Ada suatu masa ketika draf NFL diadakan di sebuah ballroom di sebuah hotel di New York dengan tim memilih dari daftar 90 nama di papan tulis dengan sedikit atau tanpa gembar-gembor tentang pilihan tersebut.
Sekarang, lebih dari 1.000 anggota media tepercaya turun ke Las Vegas bersama dengan lebih dari setengah juta penggemar untuk acara yang telah menjadi acara terbesar kedua di kalender liga.
Sementara Super Bowl, yang akan tiba di Las Vegas pada tahun 2024, memiliki anggota media hampir enam kali lebih banyak yang meliput minggu perayaan, konsep kegelapan total telah berkembang menjadi fenomena media.
Setiap langkah di sepanjang jalan bertemu dengan skeptisisme. Beberapa orang di industri ini, baik di TV atau sepak bola, percaya bahwa ada orang yang akan melihat konsep tersebut ketika ESPN yang masih muda mengusulkan untuk menyiarkannya ke pemirsa pada tahun 1980.
Peringkatnya sederhana sampai dipindahkan ke akhir pekan tahun 1988 dan mulai mendapatkan momentum.
Ketika ESPN dan liga memutuskan untuk mengikuti acara tersebut pada tahun 2010, alis terangkat lagi.
Bahkan Trey Wingo, pokok draf liputan ESPN yang sudah lama, mengakui bahwa dia mempertanyakan keputusan tersebut.
“Ketika mereka mengatakan akan memindahkan draf ke prime time, saya pikir itu gila,” kata Wingo, kepala tren dan duta merek untuk Caesars Sportsbook. “Saat itulah NBC mengadakan ‘The Office’ dan ‘Parks and Recreation’ pada Kamis malam. Sangat sulit untuk dilawan. Tidak masalah. Mereka menghancurkannya.”
Pada saat itu, Variasi menyebut program draf 35 jam yang direncanakan ESPN sebagai jumlah liputan yang “mengejutkan”.
Sekarang, dua malam pertama draft mengudara pada jam tayang utama di ABC, ESPN dan Jaringan NFL, yang menayangkan lebih dari dua kali lebih banyak acara minggu ini saja. Jumlah itu hanya akan bertambah.
Pertumbuhan yang digerakkan oleh kipas
Begitu pula jejak konsep tersebut, yang mulai meluas secara geografis pada tahun 2015 ketika liga mulai berpindah ke berbagai kota.
Eric Finkelstein, direktur senior perencanaan acara NFL, mengatakan konsep dan liputannya berkembang karena alasan yang sama.
Para penggemar menginginkannya. Orang-orang pergi ke draf, membelanjakan uang mereka untuk itu, dan mungkin yang paling penting, mengonsumsi konten terkait draf dalam jumlah besar.
“Apa yang dimulai di ruang rapat di balik pintu tertutup pada tahun 1936 tanpa kamera atau apa pun, ESPN hadir untuk menunjukkan prosesnya dan para penggemar benar-benar membawanya ke tingkat yang baru,” kata Finkelstein, yang akan melewati usianya yang ke-23. konsep dengan liga.
“Draf pertama saya hanya di ESPN dan mungkin ada 4.000 penggemar. Itu adalah jumlah orang yang signifikan, tetapi saya tidak pernah berpikir kami akan dapat melakukannya hingga level ini. Kami tidak akan melakukannya jika para penggemar tidak datang. Ini adalah acara mereka. Kami tidak akan melakukan ini dan terus tumbuh dan membangunnya ke tingkat keterlaluan yang kami lakukan jika mereka tidak ingin menjadi bagian darinya.”
Wingo setuju minat penggemar adalah kekuatan pendorong di balik semua liputan, yang mencakup banyak jaringan, platform streaming, saluran media sosial, dan set siaran di seluruh kota.
Dia mengatakan konsep itu dipasarkan kepada penggemar yang hanya menginginkan cita rasa sepak bola beberapa bulan setelah Super Bowl dan dengan kamp pelatihan masih beberapa bulan lagi, hampir seperti pecandu yang mencari perbaikan.
“Mereka mencari satu pukulan terakhir yang seperti, ‘Beri aku barang bagus,'” kata Wingo. “Kami tidak bermain sejak pertengahan Februari. March Madness bukan lagi tentang turnamen bola basket perguruan tinggi. Ini tentang agen bebas NFL. NFL telah mabuk pada agen bebas tahun ini. Jadi mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk menjaga perhatian kita dan konsepnya adalah puncak dari semua kecemasan ini, di mana rasanya seperti, ‘Beri aku sesuatu’.”
Fans akan memiliki setiap kesempatan untuk mengisi waktu mereka sepanjang minggu.
Alih-alih kamar hotel di balik pintu tertutup seperti dulu, seleksi akan diumumkan di panggung yang dibangun di tempat sementara seluas 1 juta kaki persegi tak jauh dari The Strip dengan set di kedua sisi untuk dua perusahaan media yang berbeda untuk menyiarkan tujuh. putaran hidup selama tiga hari.
Dan itu belum termasuk semua siaran tambahan.
Jaringan NFL memulai lebih dari 80 jam pemrograman asli pada hari Minggu dan akan menjadi tuan rumah acara studionya sepanjang minggu di lokasi yang menghadap ke air mancur Bellagio.
Cakupan draf dan program terkait lainnya dari media NFL tersedia di beberapa perangkat dari ponsel hingga tablet dan smart TV melalui aplikasi NFL.
NFL Media akan memproduksi beberapa podcast sepanjang minggu, banyak di antaranya direkam di Las Vegas. Liputan langsung draf Kamis hingga Sabtu akan tersedia di SiriusXM, Radio ESPN, dan Westwood One.
ESPN di mana-mana
Lalu ada ESPN. Jaringan akan membanjiri pasar dengan konten sepanjang minggu, termasuk maraton 26 jam di ESPN dan ESPN2 mulai Rabu pukul 3 sore.
Kepribadian ESPN telah turun ke kota, menyediakan konten untuk ESPN, ABC, ESPN Deportes, ESPN-plus, dan saluran media sosial.
Mereka memiliki set utama di Teater NFL, yang dibangun di belakang High Roller dan di sebelah Forum Caesars. Tetapi pemrograman juga akan datang dari studio ESPN di Las Vegas di The Linq, Beer Park di The Paris Hotel dan Caesars Forum.
Ini semua tentang memberi makan binatang itu, yang telah disempurnakan NFL bersama dengan mitra siarannya.
“Ini adalah reality show televisi terbaik,” kata Wingo. “Tidak ada dari kita yang tahu apa yang akan terjadi. NFL melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat hal-hal yang menurut Anda tidak dapat ditonton dapat ditonton. Hari Media dulunya adalah hal ini di sore hari. Sekarang adalah “Malam Pembukaan” Super Bowl. Penjarah dulunya adalah hal yang membosankan bagi para pengintai. Sekarang hal itu adalah waktu utama dan saya pikir itu akan menjadi sirkus keliling berikutnya.”
Minggu ini, judul tersebut masuk ke draf.
Tenda-tenda sudah dibangun dan pertunjukan di bawah big top berjalan lancar meski dengan konsep yang belum resmi dimulai hingga Kamis pukul 5 sore.
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
