TORETSK, Ukraina (AP) – Rusia menyerang Ukraina timur pada Selasa ketika menteri pertahanan AS berjanji untuk “terus menggerakkan langit dan bumi” untuk mendapatkan senjata yang dibutuhkan Kiev untuk melakukan serangan baru juga, bahkan ketika Moskow memperingatkan bahwa dukungan semacam itu dapat dilakukan. meningkatkan perang.
Dua bulan setelah konflik yang menghancurkan, senjata Barat telah membantu Ukraina mencegah invasi Rusia – tetapi para pemimpinnya mengatakan bahwa mereka sangat membutuhkan lebih banyak dukungan.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan bantuan sedang dalam perjalanan saat dia mengadakan pertemuan pejabat dari sekitar 40 negara di Pangkalan Udara Ramstein Amerika Serikat di Jerman untuk menjanjikan lebih banyak senjata. Jerman telah mengumumkan bahwa mereka telah membuka jalan untuk pengiriman senjata anti-pesawat Gepard ke Ukraina.
“Peristiwa ini mencerminkan dunia yang tergalvanisasi,” kata Austin dalam sambutan pembukaannya. Dia menambahkan bahwa dia ingin para pejabat meninggalkan pertemuan “dengan pemahaman yang sama dan transparan tentang persyaratan keamanan jangka pendek Ukraina, karena kami akan terus bergerak ke langit dan bumi untuk memenuhinya.”
Setelah pertahanan sengit oleh pasukan Ukraina menggagalkan upaya Rusia untuk merebut ibu kota Ukraina di awal perang, Moskow sekarang mengatakan bahwa fokusnya adalah Donbas, kawasan industri yang sebagian besar berbahasa Rusia di Ukraina timur. Langkah ini sudah memiliki efek yang menghancurkan pada warga sipil yang terjebak dalam konflik.
Di kota kecil Toretsk, penduduk berjuang untuk bertahan hidup, mengumpulkan air hujan untuk dibersihkan dan dicuci, dan sangat berharap pertempuran akan segera berakhir.
“Itu buruk. Sangat buruk. Putus asa,” kata Andriy Cheromushkin. “Anda merasa sangat tidak berdaya sehingga Anda tidak tahu apa yang harus dilakukan atau tidak. Karena jika Anda ingin melakukan sesuatu, Anda perlu uang; tidak mendaftar sekarang.”
Dengan pertempuran yang berpotensi menentukan untuk Donbas sedang berlangsung, AS dan sekutu NATO berebut untuk mendapatkan artileri dan senjata berat lainnya ke daerah itu pada waktunya untuk membuat perbedaan.
Menteri Pertahanan Jerman Christine Lambrecht mengatakan pemerintahnya telah memutuskan pada hari Senin untuk menyetujui pengiriman senjata anti-pesawat lapis baja self-propelled Gepard ke Ukraina, meskipun dia tidak memberikan perincian. Kanselir Jerman Olaf Scholz menghadapi tekanan yang meningkat, termasuk dari dalam koalisi yang berkuasa, untuk menyetujui pengiriman senjata berat seperti tank dan kendaraan lapis baja lainnya ke Ukraina.
Austin juga mencatat pada hari Selasa bahwa lebih dari 30 sekutu dan mitra telah bergabung dengan AS dalam mengirimkan bantuan keamanan ke Ukraina dan lebih dari $5 miliar peralatan telah diberikan.
Pertemuan di Jerman terjadi setelah Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov, berbicara di televisi Rusia, memperingatkan bahwa senjata yang dipasok oleh negara-negara Barat “akan menjadi target yang sah,” dan menuduh NATO “menambah bahan bakar” dengan dukungannya untuk Ukraina, menurut ke transkrip di situs web Kementerian Luar Negeri Rusia.
Lavrov juga memperingatkan agar tidak memprovokasi Perang Dunia III, dengan mengatakan ancaman konflik nuklir “tidak boleh diremehkan.”
Presiden Rusia Vladimir Putin mengutip ekspansi NATO dan risiko bahwa Kiev dapat bergabung dengan aliansi tersebut sebagai alasan invasinya.
Menteri Pertahanan Inggris James Heappey menolak tuduhan Lavrov tentang agresi NATO sebagai “omong kosong”.
Dia mengatakan “alasan ada perang di Ukraina saat ini adalah karena Rusia melewati perbatasan negara berdaulat dan mulai menyerang wilayah mereka.”
Heappey juga mengatakan Rusia membuat keputusan militer yang “tidak sehat” dan memberikan keuntungan taktis karena keinginan Putin untuk mengamankan semacam kemenangan pada 9 Mei, ketika Rusia menandai kemenangannya dalam Perang Dunia II.
Di tengah pembicaraan pengiriman senjata, upaya diplomatik untuk mengakhiri pertempuran juga terus berlanjut. Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa António Guterres bertemu Lavrov pada hari Selasa dan sekali lagi menyerukan gencatan senjata. Sekjen PBB akan bertemu Putin nanti.
Di tempat lain, Direktur Jenderal Badan Energi Atom Internasional Rafael Mariano Grossi mengunjungi pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl untuk mengirimkan peralatan, melakukan penilaian radiologis dan memperbaiki sistem pemantauan perlindungan setelah tank dan pasukan menghantam tanah yang sangat terkontaminasi di sana pada dini hari Februari Rusia. invasi. Kunjungannya dilakukan pada peringatan bencana di pabrik pada tahun 1986, kecelakaan nuklir terburuk di dunia.
Dalam penilaian terbarunya atas pertempuran tersebut, Kementerian Pertahanan Inggris melaporkan kemajuan Rusia dan pertempuran sengit di wilayah Donbas, dengan satu kota, Kreminna, dikatakan telah jatuh setelah pertempuran jalanan selama berhari-hari.
Staf umum Ukraina mengatakan pasukan Rusia menembaki Kharkiv, kota terbesar kedua di negara itu di luar Donbas, tetapi mengalami serangan signifikan ketika Moskow berusaha menguasai sepenuhnya wilayah tersebut. Pasukan Ukraina menyerang balik di wilayah Kherson di selatan.
Seorang pejabat senior militer Rusia mengatakan tujuan Rusia adalah kontrol penuh atas timur dan selatan Ukraina, yang akan memberikannya sebidang tanah yang terletak di antara Rusia dan Krimea, yang direbut Moskow pada 2014.
Empat orang tewas dan sembilan lainnya luka-luka dalam penembakan Rusia di wilayah Donetsk di Donbas pada hari Senin, kata gubernurnya Pavlo Kyrylenko di Telegram. Dia mengatakan seorang gadis berusia 9 tahun dan seorang anak laki-laki berusia 14 tahun termasuk di antara mereka yang tewas.
Dewan kota dan walikota Mariupol mengatakan kuburan massal baru telah diidentifikasi sekitar 10 kilometer (6 mil) utara kota pelabuhan, yang merupakan kunci pertempuran Donbas. Walikota Vadym Boychenko mengatakan pihak berwenang mencoba memperkirakan jumlah korban. Setidaknya itu adalah kuburan massal ketiga yang ditemukan di daerah yang dikuasai Rusia di dekat Mariupol dalam seminggu terakhir.
Mariupol telah dilanda pemboman dan pertempuran jalanan yang sengit selama dua bulan terakhir. Perebutan kota oleh Rusia, di mana diperkirakan 2.000 tentara Ukraina dan sekitar 1.000 warga sipil dikatakan bersembunyi di sebuah pabrik baja yang luas, akan merampas pelabuhan vital Ukraina, membantu menyelesaikan koridor darat ke Krimea dan membebaskan pasukan untuk dipindahkan ke tempat lain di wilayah tersebut. Donbas. .
Inggris mengatakan yakin 15.000 tentara Rusia telah tewas di Ukraina sejak invasi Rusia dimulai – jauh di atas 1.351 kematian yang diakui oleh Moskow. Menteri Pertahanan Ben Wallace mengatakan 25% unit tempur Rusia yang dikirim ke Ukraina “dianggap tidak efektif.”
Pejabat Ukraina mengatakan sekitar 2.500 hingga 3.000 tentara Ukraina telah tewas pada pertengahan April.
Barat berharap dengan meningkatkan stok senjata akan membantu pejuang yang tersisa menangkis invasi Rusia.
Membuka pertemuan di Jerman, Austin berusaha meyakinkan Kiev: “Kami tahu, dan Anda harus tahu, bahwa kami semua mendukung Anda dan itulah mengapa kami di sini hari ini – untuk memperkuat gudang senjata demokrasi Ukraina.”
___
Laporan Gambrell dari Lviv, Ukraina. Reporter Associated Press Yuras Karmanau di Lviv, Ukraina, dan David Keyton di Kiev, Ukraina, dan staf AP di seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.
