Ksatria Emas tampaknya mengirim pesan pada Kamis malam di Scotiabank Saddledome Calgary.
Mereka mungkin telah berjuang untuk beberapa bagian musim ini. Masih ada kemungkinan mereka akan melewatkan babak playoff. Tapi hati-hati saat mereka masuk.
Knights mengingatkan semua orang mengapa mereka menjadi favorit Piala Stanley pramusim dengan mengalahkan tempat pertama Calgary Flames 6-1 untuk meningkatkan menjadi 7-1-1 dalam sembilan pertandingan terakhir mereka. Mereka mendapat gol dari enam skater, performa kuat di jaring oleh Logan Thompson dari Calgary dan beberapa bantuan untuk meningkatkan harapan pasca musim mereka.
“Saya pikir itu adalah permainan terbaik kami musim ini,” kata pemain sayap kiri Jonathan Marchessault. “Kami baik di mana-mana.”
Pelatih Pete DeBoer tidak duduk diam setelah kekalahan 5-4 Knights dalam perpanjangan waktu Selasa di Vancouver. Dia mengatakan sebelum pertandingan hari Kamis dia pikir timnya membutuhkan lima atau enam poin dari perjalanan tiga pertandingan mereka saat ini, yang berakhir Sabtu di Edmonton. Itu berarti dua kemenangan beruntun.
Dia membuat beberapa perubahan untuk mencoba mewujudkannya melawan tim Flames yang menang lima kali berturut-turut. Tiga lini depan Ksatria – semua kecuali sayap kiri Max Pacioretty, pusat Chandler Stephenson dan sayap kanan Mark Stone – berantakan. Thompson, yang tidak bermain sejak 1 April, menjadi starter.
Gerakannya berhasil. Knights mencetak enam gol langsung setelah sayap kiri Dillon Dube memberi Calgary keunggulan 1-0 dengan waktu tersisa 9:43 di babak pertama.
Center Jack Eichel mengikat skor 2:52 kemudian. The Knights kemudian mencatatkan rekor tertinggi musim ini dengan empat gol di babak kedua – dari sayap kiri Evgenii Dadonov, sayap kanan Michael Amadio, Marchessault, dan pemain tengah Nicolas Roy untuk unggul 5-1.
Gol Marchessault datang 40 detik setelah Amadio, mengalahkan penjaga gawang Jacob Markstrom dengan waktu tersisa 10:56 di detik. Markstrom, yang kebobolan empat gol dari 17 tembakan, ditarik untuk start kedua berturut-turut.
Center William Karlsson menambahkan satu gol lagi melawan penjaga gawang Dan Vladar dengan waktu tersisa 1:41. Karlsson juga membuat dua assist untuk permainan tiga poin pertamanya musim ini.
Ksatria tidak membagikan masalah Flames di internet. Thompson melakukan 35 penyelamatan untuk kemenangan kelimanya secara beruntun. 25 tahun memvalidasi keputusan DeBoer untuk pergi bersamanya atas penjaga gawang veteran Robin Lehner, yang 2-1-1 dengan persentase penyelamatan 0,888 sejak kembali dari cedera tubuh bagian bawah.
“Ini luar biasa,” kata Thompson kepada AT&T SportsNet Rocky Mountain tentang bermain di kampung halamannya. “Aku akan mengingat ini selamanya.”
Thompson mungkin mendapatkan lebih banyak waktu bermain dengan penampilannya. Kemenangan kedelapannya sebagai rookie memindahkan Knights satu poin di belakang Los Angeles untuk tempat ketiga di Divisi Pasifik dengan satu pertandingan tersisa. Mereka dua poin di belakang Nashville dan Dallas dalam perlombaan wildcard dengan satu pertandingan tersisa setelah kekalahan kedua tim pada hari Kamis.
“Saya sangat menyukai permainan kami,” kata DeBoer. “Kami harus memenangkan pertandingan itu. Mereka berada dalam posisi di mana mereka tidak harus menang saat ini tahun ini.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Klik baris teratas baru
Salah satu perubahan DeBoer adalah membuat baris pertama baru dengan Eichel, Marchessault dan pemain sayap kiri Mattias Janmark. Itu mungkin bekerja lebih baik dari yang dia bayangkan.
Janmark mahir dalam mendapatkan pucks untuk rekan-rekannya yang berbakat, dan ketiganya dengan cepat membangun chemistry. Marchessault mencetak satu gol – yang ke-29 musim ini – dan dua assist untuk memperpanjang rekor mencetak golnya menjadi tiga pertandingan. Janmark membuat dua assist untuk permainan multi-poin ketiganya. Gol Eichel adalah gol kelimanya dalam enam pertandingan beruntun mencetak gol.
Upaya mereka mungkin membuat mereka mendapatkan permainan lain bersama.
2. Power play berakhir slide
Permainan kekuatan para Ksatria tampak dikutuk di awal babak kedua.
Meski menunjukkan tanda-tanda kehidupan, dia tidak bisa melepaskan diri dari slide panjang setelah sayap kiri Milan Lucic dipanggil untuk menahan waktu 2:45 memasuki periode kedua. Dadonov mencetak gol kedua setelah permainan kekuatan untuk memperpanjang kekeringan menjadi 0-untuk-20.
Para Ksatria tidak putus asa. Roy mencetak tip pada kesempatan berikutnya untuk gol power play pertama tim dalam delapan pertandingan.
“Hanya gerakan puck,” kata Marchessault. “Kami bisa membuatnya tetap sederhana dan membawanya ke net.”
3. Pengendara sepeda mengaduk
Pemain sayap kanan Knights Keegan Kolesar bermain hanya lima detik dalam power play, tetapi memainkan peran besar dalam kesuksesan unit.
Kolesar berada di bawah kulit Flames setelah cek ke kepala pemain bertahan Chris Tanev dengan sisa waktu 4:30 di babak pertama. Itu disebut hukuman besar, tetapi setelah ditinjau dikurangi menjadi di bawah umur.
The Flames tidak melupakan pukulannya. Penalti Lucic datang ketika dia gagal mencoba melibatkan Kolesar. Sayap kanan Andrew Mangiapane dikirim ke ruang ganti karena memotong Kolesar dengan waktu tersisa 3:45 di set kedua, yang berujung pada gol Roy.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
