DEKAT PERBATASAN POLISH-UKRAINA (AP) – Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan Senin setelah kunjungan rahasia ke Kiev bahwa Presiden Ukraina Volodomyr Zelenskyy berkomitmen untuk perjuangan negaranya melawan kemenangan atas Rusia dan bahwa Amerika Serikat akan membantunya mencapai tujuan itu.
“Dia memiliki pola pikir bahwa mereka ingin menang, dan kami memiliki pola pikir bahwa kami ingin membantu mereka menang,” kata Austin kepada wartawan di Polandia, sehari setelah pertemuan tatap muka selama tiga jam dengan Zelenskyy di Ukraina.
Austin mengatakan bahwa sifat pertarungan di Ukraina telah berubah sekarang karena Rusia telah menjauh dari wilayah utara yang berhutan untuk fokus pada jantung industri timur Donbass. Karena sifat pertempuran telah berkembang, demikian pula kebutuhan militer Ukraina, dan Zelenskyy sekarang berfokus pada lebih banyak tank, artileri, dan amunisi lainnya.
“Langkah pertama untuk menang adalah percaya bahwa Anda bisa menang,” kata Austin. “Kami yakin mereka bisa menang jika mereka memiliki peralatan yang tepat, dukungan yang tepat, dan kami akan melakukan semua yang kami bisa… untuk memastikan hal itu sampai ke tangan mereka.”
Ditanya apa yang AS anggap sukses, Austin mengatakan bahwa “kami ingin melihat Ukraina tetap menjadi negara berdaulat, negara demokratis yang dapat melindungi wilayah kedaulatannya. Kami ingin melihat Rusia melemah ke titik di mana ia tidak dapat melakukan hal-hal seperti itu. menyerang Ukraina.”
Perjalanan Blinken dan Austin adalah kunjungan tingkat tertinggi Amerika ke ibu kota sejak Rusia menginvasi pada akhir Februari.
Mereka memberi tahu Zelenskyy dan para penasihatnya bahwa AS akan menyediakan lebih dari $300 juta dalam pembiayaan militer asing dan menyetujui penjualan amunisi senilai $165 juta.
“Kami memiliki kesempatan untuk secara langsung menunjukkan dukungan kuat kami yang berkelanjutan untuk pemerintah Ukraina dan rakyat Ukraina,” kata Blinken. “Menurut penilaian kami, itu adalah momen penting untuk berada di sana, untuk melakukan percakapan tatap muka secara detail.”
Blinken mengatakan pertemuan mereka dengan Ukraina berlangsung selama tiga jam untuk diskusi luas, termasuk bantuan apa yang dibutuhkan negara itu dalam beberapa minggu ke depan.
“Strategi yang kami terapkan, dukungan masif untuk Ukraina, tekanan masif terhadap Rusia, solidaritas dengan lebih dari 30 negara yang terlibat dalam upaya ini, memiliki hasil yang nyata,” kata Blinken. “Dalam hal tujuan perang Rusia, Rusia gagal. Ukraina berhasil. Rusia berjuang sebagai tujuan utamanya untuk sepenuhnya menaklukkan Ukraina, untuk mengambil kedaulatannya, untuk mengambil kemerdekaannya. Itu gagal.”
Seperti yang diharapkan, Presiden Joe Biden pada hari Senin mengumumkan pencalonannya atas Bridget Brink untuk menjabat sebagai duta besar AS untuk Ukraina. Brink, seorang pejabat dinas luar negeri karir, telah menjabat sebagai duta besar untuk Slovakia sejak 2019. Dia sebelumnya bertugas di Serbia, Siprus, Georgia, dan Uzbekistan serta di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih. Posisi tersebut membutuhkan konfirmasi dari Senat AS.
Pengumuman tersebut dikeluarkan saat para diplomat AS bersiap untuk kembali ke Ukraina dalam minggu mendatang, meskipun kedutaan besar AS di Kiev akan tetap ditutup untuk sementara waktu.
Wartawan yang melakukan perjalanan ke Polandia bersama Austin dan Blinken dilarang meliput perjalanan sampai selesai, tidak diizinkan menemani mereka dalam perjalanan lintas negara ke Ukraina, dan dilarang menyebutkan di mana di Polandia Tenggara bertemu lagi dengan Kabinet. anggota pada saat mereka kembali. Pejabat di Departemen Luar Negeri dan Pentagon mengutip masalah keamanan.
Austin dan Blinken mengumumkan total $713 juta pendanaan militer asing untuk Ukraina dan 15 negara sekutu dan mitra; sekitar $322 juta dialokasikan untuk Kiev. Sisanya akan dibagi antara anggota NATO dan negara lain yang telah memberi Ukraina pasokan militer penting sejak perang dengan Rusia dimulai, kata para pejabat.
Pendanaan tersebut berbeda dari bantuan militer AS sebelumnya ke Ukraina. Ini bukan sumbangan persediaan dari Departemen Pertahanan AS, melainkan uang tunai yang dapat digunakan negara untuk membeli persediaan yang mungkin mereka butuhkan.
Uang baru tersebut, bersama dengan penjualan $165 juta amunisi buatan non-AS yang kompatibel dengan senjata era Soviet yang digunakan oleh Ukraina, menjadikan jumlah total bantuan militer AS ke Ukraina menjadi $3,7 miliar sejak invasi, kata para pejabat.
Biden menuduh Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan genosida atas kehancuran dan kematian yang ditimbulkan di Ukraina. Baru hari Kamis, Biden mengatakan dia akan memberikan paket bantuan militer baru senilai $800 juta ke Ukraina yang mencakup artileri berat dan drone.
Kongres menyetujui $6,5 miliar bantuan militer bulan lalu sebagai bagian dari $13,6 miliar pengeluaran untuk Ukraina dan sekutu sebagai tanggapan atas invasi Rusia.
Dari Polandia, Blinken berencana untuk kembali ke Washington sementara Austin akan pergi ke Ramstein, Jerman, untuk pertemuan hari Selasa dengan para menteri pertahanan NATO dan negara donor lainnya.
Diskusi itu akan melihat pembaruan medan perang dari lapangan, bantuan keamanan tambahan untuk Ukraina dan kebutuhan pertahanan jangka panjang di Eropa, termasuk bagaimana meningkatkan produksi militer untuk mengisi kekosongan yang disebabkan oleh perang di Ukraina, kata para pejabat. Lebih dari 20 negara diperkirakan akan mengirim perwakilan ke pertemuan tersebut.
___
Penulis Associated Press David Rising berkontribusi pada laporan ini dari Bangkok. Penulis AP Chris Megerian berkontribusi dari Washington.
