Musik Mariachi memenuhi lobi di dalam MGM Grand pada hari Selasa – bersama dengan ratusan penggemar tinju yang tidak sabar menunggu kedatangan raja pound-for-pound.
Jadi ketika juara kelas berat ringan WBA Dmitry Bivol berjalan melewati pintu masuk kaca, menuruni landasan darurat dan menuju panggung darurat, mereka menyambutnya dengan tepat.
Dengan nyanyian, dia pasti akan mendengarnya di T-Mobile Arena pada hari Sabtu.
“Ca-ne-lo! Ka-ne-lo! Ka-ne-lo!”
Lebih baik membiasakan diri.
Canelo Alvarez, juara kelas menengah super tak terbantahkan dan penantang Bivol, juga muncul dalam waktu singkat, memicu harapan penonton untuk merebut gelar dunia lagi di akhir pekan Cinco de Mayo. Superstar Meksiko berusia 31 tahun itu terakhir bertarung di Las Vegas untuk Cinco de Mayo pada 2019, mengalahkan Daniel Jacobs dengan keputusan bulat.
“Senang bisa kembali ke Vegas. Sangat bersemangat, ”kata Alvarez kepada ofisial Claudia Trejos. “Motivasi. Tidak ada tekanan. Saya menyukai apa yang saya lakukan.”
Diskusi Cinco de Mayo hanya berfungsi sebagai motivasi tambahan bagi Alvarez, yang bertarung pada hari Sabtu untuk ke-10 kalinya berturut-turut dalam perebutan gelar dan yang pertama sejak menghentikan Caleb Plant di MGM Grand Garden pada November untuk menyatukan kejuaraan seberat 168 pound. Liburan itu menghormati kemenangan Meksiko tahun 1862 atas Prancis di Pertempuran Puebla dan merupakan tanggal terpenting dalam jadwal tinju.
Karena itu, biasanya disediakan untuk bintang olahraga terbesar. Seperti Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather, Manny Pacquiao dan sekarang Alvarez, juara empat divisi yang mewarisi tanggal tersebut pada 2016 dengan kemenangan KO atas Amir Khan.
Tetapi pandemi COVID-19 memaksa pembatalan pertandingan Cinco de Mayo untuk Alvarez di Las Vegas melawan Billy Joe Saunders pada tahun 2020, memindahkannya ke Arlington, Texas, tahun lalu di tengah pembatasan lokal.
Pandemi juga pada dasarnya menghilangkan kedatangan besar, yang biasanya memulai promosi selama minggu-minggu pertarungan dengan superstar seperti Alvarez (57-1-2, 39 KO) dan memberi penggemar pandangan pribadi tentang petinju favorit mereka.
Namun, pembatasan yang longgar memungkinkan Bivol dan Alvarez untuk tampil dengan gaya dan dengan dukungan dari para penggemar tinju. Dalam kasus Alvarez.
“Tinju bagi saya adalah olahraga terhebat dari semuanya, dan Canelo Alvarez adalah petarung terhebat di generasi kita,” kata ketua Matchroom Boxing Eddy Hearn, yang dengannya Alvarez telah menandatangani kesepakatan multi-pertarungan yang mencakup pertarungan ketiga musim gugur ini termasuk melawan Gennady Golovkin.
“Terlibat dalam acara seperti ini luar biasa,” tambah Hearn. “Berada di sini pada akhir pekan Cinco de Mayo adalah mimpi yang menjadi kenyataan.”
Atmosfir itu sepertinya tidak membuat Bivol (19-0, 11 KO), petenis Rusia berusia 31 tahun yang terakhir bertarung di Las Vegas pada 2017 lalu. Dia dengan bercanda menyela percakapannya dengan Trejos menjadi “Ca-ne-lo! ” ke mikrofon, menjelaskan bahwa dia menghormati para penggemar yang dia harapkan untuk dibungkam.
“Saya percaya pada kemampuan saya, dan saya percaya pada kemenangan saya. Itu sebabnya saya di sini,” kata Bivol. “Saya mengharapkan pertarungan yang hebat, dan saya akan berusaha melakukan yang terbaik untuk mempertahankan sabuk saya dan membuat orang senang melihat pertarungan ini.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
