Sidewinder melebihi jumlah orang di Esmeralda County, rumah bagi sekitar 950 penduduk dan salah satu yurisdiksi berpenduduk paling jarang di 48 bawah. Goldfield, ibu kota county, mengalami masa kejayaannya di awal tahun 1900-an, pada satu waktu dengan 20.000 penduduk. Saat ini, tidak jarang melakukan perjalanan US Highway 95 melalui tengah kota tanpa melihat manusia lain.
Mereka yang membuat rumah mereka di banyak kota gurun kecil yang bertebaran di pedalaman Nevada adalah orang-orang yang ulet dan tangguh yang sangat senang melakukannya tanpa fasilitas yang dianggap remeh oleh penduduk kota. Tetapi bahkan ketika Internet membuka dunia ke tempat-tempat terpencil, menghubungkan orang-orang dari seluruh dunia, layanan tetap tidak merata di banyak komunitas terpencil.
Masukkan Radio Goldfield, 89.1 pada tombol FM. Itu didirikan sebagai stasiun bajak laut pada tahun 2006 dan memperoleh lisensi siaran dari FCC pada tahun 2011 dan menjadi legal. Saat ini, petugas stasiun menghasilkan lebih dari selusin program yang menawarkan musik dan berita lokal tentang kabupaten Esmeralda dan Nye. Pernyataan misi stasiun tersebut menjelaskan bahwa “berusaha untuk menjaga komunitas kami tetap hidup dengan menyediakan program berkualitas dan menyediakan akses komunitas ke gelombang udara untuk tujuan berbagi musik, pengalaman, berita, dan informasi.”
Namun, pada bulan Desember, Dinas Kehutanan AS menerbitkan aturan yang diusulkan yang akan menaikkan biaya “otorisasi penggunaan komunikasi” tahunan sebesar $1.400 pada lahan yang dikelolanya. Badan tersebut bertujuan untuk menggunakan uang tersebut untuk mengurangi tumpukan aplikasi semacam itu dan menegaskan bahwa biaya yang lebih tinggi akan berdampak minimal. Tetapi “beberapa yurisdiksi pemerintah kecil dan usaha kecil yang akan memiliki dampak lebih besar”, rilis berita memungkinkan.
Radio Goldfield adalah salah satu entitas tersebut.
Stasiun bertahan dengan sumbangan. Baru-baru ini, Dinas Kehutanan mengeluarkan izin kepada Radio Goldfield untuk membangun pemancar di Gunung Shoshone untuk disiarkan ke Round Mountain dan Smokey Valley, di utara Tonopah. Peralatan tersebut akan berada di lahan Dinas Kehutanan, yang berarti biaya yang lebih tinggi akan berlaku. Ini mengancam kelangsungan keuangan rencana tersebut.
“Sebut saja ini ‘biaya’ apa adanya,” Presiden Radio Goldfield Chris Wagenseller menulis dalam komentar tentang aturan baru yang diusulkan, “pajak regresif mahal yang tidak proporsional pada komunitas pedesaan kecil yang terisolasi yang bergantung pada jaringan komunikasi yang bekerja pada ini. operasi jarak jauh dan situs komunikasi terbatas.”
Kenaikan biaya tersebut sangat tidak masuk akal karena pemerintahan Biden berupaya mengarahkan miliaran dana infrastruktur ke proyek broadband yang dimaksudkan untuk meningkatkan akses Internet di pedesaan Amerika. Mengapa hal ini di satu sisi menghambat perluasan alat komunikasi pedesaan yang ada di sisi lain?
Dinas Kehutanan perlu menggunakan anggaran yang ada untuk meringankan penumpukan izin dan menyingkirkan pajak baru yang keliru ini dari kesengsaraannya.
