Meskipun mungkin butuh beberapa bulan bagi Elon Musk untuk menyelesaikan pembelian Twitter-nya, reaksi terhadap kesepakatan $44 miliar itu langsung dan jelas partisan.
Di sebelah kanan, kami melihat meme #ThanksElon yang kuat di-tweet di jejaring sosial, terutama dari orang-orang yang percaya bahwa pemilihan Presiden Joe Biden “dicuri” dan menyebut tersangka pemberontakan Capitol 6 Januari sebagai “tahanan politik” .
Reputasi. Jim Jordan dari Ohio, Republikan teratas di Komite Kehakiman DPR, tweeted bahwa kebebasan berbicara “sedang kembali.”
Reputasi. Lauren Boebert dari Colorado, yang bersama dengan Republikan Georgia Marjorie Taylor Greene dengan lantang mencemooh presiden selama pidato State of the Union-nya, dengan gembira men-tweet bahwa Musk “benar-benar memiliki libs sekarang.” Tidak semuanya.
Tapi di sebelah kiri, reaksi terhadap kesepakatan Musk berkisar dari kemarahan dan kesedihan hingga pembangkangan yang menggertakkan gigi. Senator Demokrat Elizabeth Warren dari Massachusetts mengecam kesepakatan itu sebagai “berbahaya bagi demokrasi” dan menyerukan aturan “kuat” untuk meminta pertanggungjawaban Big Tech.
Perwakilan Illinois Jesus “Chuy” Garcia tweeted bahwa “ada begitu banyak kegunaan yang lebih baik untuk uang itu selain membeli perusahaan media sosial.” Memang. Tapi perusahaan media sosial adalah apa yang dibeli Musk, bersama dengan argumen kuno tentang bagaimana “kebebasan” berbicara sebelum menjadi ancaman.
Meskipun Musk, orang terkaya di dunia menurut Indeks Miliarder Bloomberg, tidak spesifik tentang rencananya, dia menyebut dirinya seorang libertarian dan penggemar kebebasan berbicara yang telah lama mengeluh bahwa praktik moderasi Twitter terlalu ketat.
“Kebebasan berbicara adalah dasar dari demokrasi yang berfungsi,” katanya dalam pernyataan yang mengumumkan kesepakatan itu, “dan Twitter adalah alun-alun kota digital di mana isu-isu penting untuk masa depan umat manusia diperdebatkan.”
Itu adalah sentimen yang indah, tetapi sebagai kebebasan berbicara lama – dan kebebasan pers – saya sendiri fanatik, saya tahu bahwa keduanya adalah cita-cita yang lebih mudah untuk diungkapkan daripada diterapkan.
Misalnya, apakah definisi seseorang tentang “kebebasan berbicara” termasuk intimidasi, pelecehan, ujaran kebencian, dan disinformasi tentang pandemi COVID-19?
Mogul media era digital di Twitter, Facebook, YouTube, dan perusahaan lain dengan jangkauan internasional telah membuat janji besar untuk ekspresi tanpa batas, hanya untuk direndahkan oleh kenyataan memaksakan pembatasan mereka sendiri, jika hanya untuk melindungi perusahaan mereka untuk menghemat keuntungan, reputasi dan, mungkin, mata pencaharian mereka.
Spam menggunakan jejaring sosial untuk menyiapkan berbagai skema teduh. Pemerintah otokratis telah mempersenjatai media sosial untuk melecehkan kritik dan menyebarkan kebohongan untuk menghancurkan reputasi, menghasut kekerasan, dan membenarkan penangkapan—dan lebih buruk lagi.
Pemilihan presiden 2016 dan pemungutan suara Brexit tahun itu di Inggris tampaknya dipengaruhi oleh pertunjukan horor disinformasi, yang dipicu oleh troll internet Rusia yang semakin mempolarisasi pemilih yang sudah terbagi.
Di bawah tekanan publik yang meningkat, jejaring sosial telah memperketat penegakan, membalikkan sikap mereka sebelumnya “Jika ragu, tinggalkan saja”, kadang-kadang menindak lebih banyak posting daripada yang seharusnya dan menarik kemarahan pelanggan.
Ketika Facebook, Twitter, dan YouTube menangguhkan Trump dari platform mereka setelah kerusuhan Capitol pada 6 Januari 2021, itu hanya menegaskan bias yang sudah mereka rasakan di Twitterverse, seolah-olah pembicaraan tentang kerusuhan seharusnya baik-baik saja.
Saya tidak berpikir itu harus benar. Musk tidak spesifik tentang apakah dia akan mencabut larangan Twitter terhadap Trump, yang memuji kesepakatan Musk tetapi mengatakan dia bahkan tidak akan mencoba untuk kembali ke Twitter.
Lihat saja. Saya telah cukup mengikuti Trump untuk mengetahui bahwa ini akan menjadi kesempatan yang sulit baginya untuk menolak, terutama setelah saham di TruthSocial, usaha media sosial Trump sendiri, turun 12,9 persen pada hari Senin setelah Twitter mengumumkan kesepakatannya dengan Musk.
Trump menyukai khalayak luas seperti Yogi Bear menyukai madu, dan TruthSocial belum memproduksinya.
Saya berharap Musk, yang terkadang suka bermain-main tetapi tidak tergila-gila pada uang, akan menemukan bahwa dia lebih baik menghindari bentrokan yang tidak perlu dengan pengguna dan pengiklan Twitter saat ini atau potensial. Ini berarti bahwa dia juga harus menemukan keseimbangan yang rumit antara kebebasan berbicara dan kepekaan publik.
Di Amerika, seperti yang ditulis oleh orang bijak media besar AJ Liebling, “Kebebasan pers dijamin hanya bagi mereka yang memilikinya.”
Jejaring sosial saat ini memungkinkan setiap orang memiliki pers sendiri atau, dalam metafora Elon Musk, akses ke alun-alun kota. Namun terkadang “landasan demokrasi yang berfungsi” itu membutuhkan penjaga gerbang agar tidak berubah menjadi zona pertempuran.
Hubungi Halaman Clarence di [email protected].
