Belum pernah Golden Knights mengeluarkan pernyataan beberapa menit sebelum dimulainya latihan untuk mengumumkan bahwa seorang pemain tidak berpartisipasi karena hari wawancara.
Tapi mereka melakukannya pada hari Sabtu, yang hanya menambah kebingungan atas status Robin Lehner.
Sehari setelah pelatih Pete DeBoer mengatakan dia mengharapkan Lehner untuk berlatih, penjaga gawang tidak berhenti di City National Arena dengan hanya rilis berita 30 kata dari tim untuk menjelaskan alasannya.
“Saya tidak punya apa-apa lagi untuk ditambahkan ke pernyataan itu,” kata DeBoer. “Setiap pertanyaan tentang orang-orang yang ada di latihan (Sabtu) atau pertandingan (Minggu), saya terbuka lebar.”
Ketersediaan latihan Lehner tidak akan menjadi topik hangat jika bukan karena laporan Jumat dari ESPN dan The Athletic bahwa dia akan menjalani operasi akhir musim untuk cedera tubuh bagian bawah.
Para Ksatria dengan keras membantah laporan tersebut dan terus meremehkan pentingnya ketidakhadiran Lehner dari latihan. DeBoer dan manajer umum Kelly McCrimmon mengatakan Jumat tidak ada fisik yang membatasi Lehner untuk bermain.
Tetap saja, itu tidak menjelaskan mengapa Lehner yang seharusnya sehat membutuhkan dua hari wawancara berturut-turut setelah Knights juga libur pada hari Kamis.
Ditanya apakah ada perubahan status Lehner antara Jumat dan Sabtu yang mencegahnya berlatih seperti yang diharapkan tim, DeBoer hanya menyebut pernyataan organisasi sebagai jawabannya.
DeBoer juga ditanya apakah dia memercayai Lehner untuk maju jika ditanya dan berkata “pernyataan hari ini akan berbicara tentang segala sesuatu tentang Robin dan kita akan melanjutkan dari sana.”
Situasi bisa memuncak pada hari Minggu ketika Knights menjamu San Jose di T-Mobile Arena.
Para Ksatria mengatakan dalam pernyataan mereka bahwa mereka “berharap” Lehner akan tersedia melawan Hiu. Itu perubahan lain dari hari Jumat, ketika DeBoer dengan blak-blakan mengatakan dia mengharapkan Lehner untuk berhati-hati dalam final kandang.
Gangguan yang melibatkan Lehner datang pada waktu yang tidak tepat saat para Ksatria mencoba mengejar tempat berlabuh pasca-musim. Mereka lima poin di belakang Los Angeles di Divisi Pasifik dan dua poin di belakang Dallas untuk mendapatkan wild card kedua. Kedua tim bermain Sabtu malam.
Lehner ditarik dari kemenangan 4-3 Rabu atas Washington setelah menghentikan 12 dari 13 tembakan pada periode pertama. Dia juga mengizinkan sepasang gol periode ketiga dalam kekalahan mahal dari New Jersey pada hari Senin, dan DeBoer mengkritik permainan Lehner sesudahnya.
Lehner telah berjuang dengan cedera sejak pertengahan Desember dan menghabiskan dua tugas sebagai cadangan cedera setelah jeda All-Star. Daily Faceoff sebelumnya melaporkan Lehner bermain melalui robekan labrum di salah satu bahunya yang memerlukan pembedahan.
Masalah yang lebih baru terjadi pada 8 Maret di Philadelphia ketika Lehner mengalami cedera lutut serius saat kalah 2-1, menurut ESPN. Dia dikirim kembali ke Las Vegas untuk evaluasi lebih lanjut dan ditempatkan di cadangan cedera.
Perjanjian perundingan bersama memberikan keputusan akhir kepada tim dalam menentukan perawatan untuk cedera. Lehner tidak tersedia untuk media pada hari Sabtu.
Sejak diaktifkan oleh Knights, Lehner telah mengumpulkan rekor 2-2-1 dengan rata-rata 3,20 gol dan persentase penyelamatan 0,892 dalam enam penampilan.
Dengan status Lehner di atas angin untuk empat pertandingan terakhir musim reguler, Logan Thompson tampaknya akan mulai melawan San Jose. Kiper Liga Hoki Amerika musim lalu tahun ini, Thompson memiliki delapan kemenangan dalam 11 keputusan terakhirnya dan memiliki rata-rata 2,56 gol dan persentase penyelamatan 0,920.
“Dia bermain bagus di setiap pertandingan. Dia berlatih dengan baik,” kata bek Alex Pietrangelo. “Ini adalah kesempatan bagus baginya untuk masuk ke sini. Ini mengasyikkan.”
Hubungi David Schoen di [email protected] atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.
