KYIV, Ukraina (AP) – Kota Mariupol yang terkepung di Ukraina telah menghasilkan lebih banyak kengerian setelah enam minggu pemukulan oleh pasukan Rusia, dengan walikota mengatakan lebih dari 10.000 warga sipil tewas di pelabuhan selatan yang strategis, tubuh mereka “berkarpet di sepanjang jalan. ” “
Ketika Rusia menyerang sasaran di sekitar Ukraina dan bersiap untuk serangan besar di timur, pemimpin negara itu memperingatkan bahwa pasukan Presiden Vladimir Putin dapat beralih ke senjata kimia, dan pejabat Barat mengatakan mereka sedang menyelidiki klaim yang belum dikonfirmasi oleh resimen Ukraina bahwa zat beracun itu ada. menjatuhkan. di Mariupol.
Kota ini telah mengalami beberapa serangan terberat dan penderitaan sipil akibat perang, tetapi serangan darat, laut, dan udara oleh pasukan Rusia yang berjuang untuk merebutnya memiliki informasi yang semakin terbatas tentang apa yang terjadi di dalam kota.
Berbicara melalui telepon dengan The Associated Press pada hari Senin, Walikota Mariupol Vadym Boychenko menuduh pasukan Rusia memblokir upaya berminggu-minggu untuk membawa konvoi kemanusiaan ke kota, sebagian untuk menutupi pembantaian tersebut. Boychenko mengatakan jumlah korban tewas di Mariupol saja bisa melebihi 20.000.
Boychenko juga memberikan perincian baru tentang klaim pejabat Ukraina bahwa pasukan Rusia membawa peralatan kremasi bergerak ke Mariupol untuk membuang mayat para korban pengepungan. Dia mengatakan pasukan Rusia membawa banyak jenazah ke pusat perbelanjaan besar di mana terdapat fasilitas penyimpanan dan lemari es.
“Kremasi keliling datang dalam bentuk truk: Anda membukanya, dan ada pipa di dalamnya dan mayat-mayat ini dibakar,” kata walikota.
Boychenko berbicara dari wilayah yang dikuasai Ukraina di luar Mariupol. Walikota mengatakan dia memiliki beberapa sumber untuk deskripsinya tentang dugaan pembakaran mayat secara metodis oleh pasukan Rusia di kota itu, tetapi tidak merinci sumbernya.
Penemuan sejumlah besar warga sipil yang tampaknya terbunuh setelah pasukan Rusia mundur dari kota-kota di sekitar ibu kota, Kiev, telah memicu kecaman dan tuduhan luas bahwa Rusia melakukan kejahatan perang di Ukraina.
Pasukan itu mundur setelah gagal mengambil Kiev dalam menghadapi perlawanan sengit Ukraina, dan Rusia sekarang mengatakan akan fokus pada Donbas, kawasan industri di timur Ukraina. Sudah ada tanda-tanda bahwa tentara siap melakukan serangan besar di sana.
Presiden Vladimir Putin bersikeras pada hari Selasa selama kunjungan ke Timur Jauh Rusia bahwa militer akan mencapai tujuannya di Ukraina, mengatakan kampanye itu bertujuan untuk memastikan keamanan Rusia dan melindungi warga sipil di timur. Dia menambahkan bahwa negaranya tidak berniat mengisolasi dirinya sendiri dan kekuatan asing tidak akan berhasil mengisolasinya – meskipun ada serangkaian sanksi ekonomi yang komprehensif.
Kunjungan Putin ke fasilitas peluncuran luar angkasa Vostochny adalah perjalanan pertamanya ke luar Moskow sejak invasi Rusia pada 24 Februari.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pasukan Rusia terus menarik diri dari Belarus untuk mendukung operasi di Ukraina timur, di mana dikatakan pertempuran “akan meningkat selama dua hingga tiga minggu ke depan.”
Saat membangun pasukan di timur, Rusia terus menyerang sasaran di seluruh Ukraina dalam upaya melemahkan pertahanan negara. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah menggunakan rudal bekas yang diluncurkan dari udara dan laut untuk menghancurkan depot amunisi dan hanggar pesawat di Starokostiantyniv di wilayah Khmelnytskyi barat dan depot amunisi di dekat Kiev.
Donbas telah terpecah oleh pertempuran antara separatis sekutu Rusia dan pasukan Ukraina sejak 2014, dan Rusia telah mengakui tuntutan separatis untuk kemerdekaan. Ahli strategi militer mengatakan bahwa para pemimpin Rusia tampaknya berharap bahwa dukungan lokal, logistik, dan medan di Donbas mendukung militer Rusia yang lebih besar dan bersenjata lebih baik, yang berpotensi memungkinkan pasukannya untuk akhirnya membalikkan keadaan secara meyakinkan dengan cara yang telah mereka perjuangkan sejauh ini.
Rusia telah menunjuk seorang jenderal berpengalaman untuk memimpin dorongan barunya ke Donbas, tetapi masih ada pertanyaan tentang kemampuan pasukan Rusia yang terkuras dan terdemoralisasi untuk merebut banyak wilayah.
Saat serangan mereka digagalkan di banyak bagian negara, pasukan Rusia semakin mengandalkan pengeboman kota—sebuah strategi yang meratakan banyak daerah perkotaan dan membunuh ribuan orang. Dan pejabat Barat telah memperingatkan bahwa Putin dapat menggunakan senjata yang tidak konvensional, terutama bahan kimia – bagian dari kampanye otoritas AS dan Inggris untuk merilis temuan intelijen tentang rencana Rusia, sebagian sebagai pencegahan.
Zelenskyy mengulangi peringatan tersebut dalam pidato malamnya pada hari Senin dan secara khusus mengatakan bahwa senjata tersebut dapat digunakan di Mariupol. “Kami menganggapnya seserius mungkin,” kata Zelenskyy.
Seorang pejabat separatis sekutu Rusia, Eduard Basurin, tampaknya mendorong penggunaannya pada hari Senin, mengatakan kepada TV pemerintah Rusia bahwa pasukan separatis harus merebut pabrik logam raksasa di Mariupol dari pasukan Ukraina dengan terlebih dahulu memblokir semua jalan keluar dari pabrik. “Dan kemudian kita akan menggunakan pasukan kimia untuk mengeluarkan mereka dari sana,” katanya.
Sebuah resimen Ukraina yang mempertahankan pabrik tersebut mengklaim pada hari Senin, tanpa memberikan bukti, bahwa sebuah pesawat tak berawak telah menjatuhkan zat beracun ke kota tersebut. Itu menandakan tidak ada luka serius.
Klaim oleh Resimen Azov, kelompok sayap kanan yang sekarang menjadi bagian dari militer Ukraina, tidak dapat diverifikasi secara independen.
Basurin dikutip oleh kantor berita Interfax mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukan separatis “tidak menggunakan senjata kimia apapun di Mariupol.”
Namun Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar mengatakan pihak berwenang Ukraina sedang menyelidiki. Dia mengatakan kepada televisi Ukraina bahwa “ada saran bahwa itu mungkin amunisi fosfor.” Inggris telah memperingatkan bahwa Rusia dapat menggunakan bom fosfor – yang menyebabkan luka bakar parah dan dilarang digunakan di wilayah sipil berdasarkan hukum internasional – di Mariupol.
Juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa AS tidak dapat mengkonfirmasi laporan drone dari Mariupol. Namun Kirby mencatat kekhawatiran terus pemerintah “tentang potensi Rusia untuk menggunakan berbagai agen pengendali kerusuhan, termasuk gas air mata yang dicampur dengan bahan kimia, di Ukraina.”
Menteri Luar Negeri Liz Truss mengatakan Inggris sedang bekerja “segera” untuk menyelidiki laporan tersebut.
Sementara itu, analis militer Barat mengatakan serangan Rusia semakin terfokus pada busur wilayah yang membentang dari Kharkiv, kota terbesar kedua Ukraina, di utara hingga Kherson di selatan.
Seorang pejabat senior pertahanan AS pada hari Senin menjelaskan konvoi panjang Rusia sekarang bergulir dengan dukungan artileri, penerbangan dan infanteri ke kota timur Izyum, sebagai bagian dari pemindahan untuk apa yang tampaknya menjadi kampanye Rusia yang menjulang.
Sebelum serangan itu, tampaknya hanya ada sedikit kemajuan diplomatik untuk mengakhiri perang yang telah mendorong lebih dari 10 juta orang Ukraina meninggalkan rumah mereka, lebih dari 4 juta dari mereka meninggalkan negara itu, dan menyebabkan ribuan orang tewas.
Badan anak-anak PBB mengatakan hampir dua pertiga dari semua anak Ukraina telah meninggalkan rumah mereka sejak invasi Rusia dimulai, sementara pihak berwenang Ukraina menuduh pasukan Rusia melakukan kekejaman, termasuk pembantaian di kota Bucha, di luar Kiev, serangan udara di rumah sakit dan misil. . serangan minggu lalu di sebuah stasiun kereta api di mana orang berusaha melarikan diri.
Di Mariupol, sekitar 120.000 warga sipil sangat membutuhkan makanan, air, kehangatan, dan komunikasi, kata walikota.
Ukraina menuduh pasukan Rusia memindahkan paksa orang-orang dari kota ke wilayah timur yang dikuasai separatis Ukraina sebelum mengirim mereka ke daerah-daerah terpencil yang tertekan secara ekonomi di Rusia. Rusia membantah memindahkan orang yang bertentangan dengan keinginan mereka.
___
Karmanau melaporkan dari Lviv, Ukraina. Penulis Associated Press Robert Burns di Washington, dan jurnalis AP di seluruh dunia berkontribusi dalam laporan ini.
