LVIV, Ukraina (AP) – Rudal Rusia menghantam kota Lviv di Ukraina barat pada Senin, menewaskan sedikitnya tujuh orang, kata pejabat Ukraina, ketika pasukan Moskow meningkatkan serangan terhadap infrastruktur dalam persiapan untuk serangan habis-habisan di timur.
Gumpalan asap hitam tebal mengepul di atas kota setelah serangkaian ledakan memecahkan jendela dan menyalakan api. Lviv dan wilayah Ukraina barat lainnya hanya mengalami serangan sporadis selama hampir dua bulan perang dan telah menjadi tempat yang relatif aman bagi orang-orang dari bagian negara tempat pertempuran lebih intens.
Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal, sementara itu, bersumpah untuk “berjuang sepenuhnya sampai akhir” di Mariupol yang penting secara strategis, di mana kantong perlawanan terakhir yang diketahui dalam pengepungan tujuh minggu di pabrik baja luas yang dilintasi terowongan, tertangkap. Rusia telah berulang kali meminta pasukan di sana untuk meletakkan senjata mereka, tetapi mereka yang tersisa mengabaikan ultimatum menyerah atau mati pada hari Minggu.
Walikota Lviv Andriy Sadovyi mengatakan tujuh orang tewas dan 12 luka-luka dalam serangan rudal semalam. Gubernur daerah Lviv, Maksym Kozytskyy, mengatakan serangan Rusia menghantam tiga fasilitas infrastruktur militer dan sebuah toko ban. Dia mengatakan yang terluka termasuk seorang anak, dan kru darurat sedang memadamkan api yang disebabkan oleh serangan itu.
Sebuah hotel yang melindungi warga Ukraina yang melarikan diri lebih jauh ke timur termasuk di antara bangunan yang rusak parah dalam serangan itu, kata walikota.
“Mimpi buruk perang bahkan mengejar kami di Lviv,” kata Lyudmila Turchak (47), yang melarikan diri dari kota timur Kharkiv dengan dua anak. “Tidak ada tempat lain di Ukraina di mana kami bisa merasa aman.”
Penduduk mengatakan ledakan kuat juga mengguncang Vasylkiv, sebuah kota di selatan ibu kota Kiev, yang merupakan pangkalan udara militer. Video yang diposting di situs media sosial menunjukkan asap di daerah tersebut setelah ledakan. Belum jelas apa yang terkena, dan tidak ada konfirmasi resmi dari pihak berwenang.
Analis militer mengatakan Rusia meningkatkan serangannya terhadap pabrik senjata, rel kereta api, dan target infrastruktur lainnya di seluruh Ukraina untuk melemahkan kemampuan negara itu menahan serangan darat besar di Donbas, jantung industri timur Ukraina yang sebagian besar berbahasa Rusia.
Militer Rusia mengatakan misilnya menghantam lebih dari 20 sasaran militer di Ukraina timur dan tengah dalam beberapa hari terakhir – termasuk depot amunisi, markas komando, dan kelompok pasukan serta kendaraan. Sementara itu, artileri menghantam 315 target Ukraina lainnya, dan pesawat tempur melakukan 108 serangan terhadap pasukan dan peralatan militer Ukraina. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Umum Richard Dannatt, mantan kepala tentara Inggris, mengatakan kepada Sky News bahwa serangan itu adalah bagian dari kampanye “pelembutan” oleh Rusia menjelang serangan darat yang direncanakan di Donbass.
Pemerintah Ukraina menghentikan evakuasi warga sipil untuk hari kedua pada Senin, mengatakan pasukan Rusia menembaki dan memblokir koridor kemanusiaan.
Wakil Perdana Menteri Iryna Vereshchuk mengatakan bahwa Ukraina telah menegosiasikan transisi kota-kota di Ukraina timur dan tenggara, termasuk Mariupol dan daerah lain di Donbass. Pemerintah wilayah Luhansk di Donbass mengatakan empat warga sipil yang berusaha melarikan diri ditembak mati oleh pasukan Rusia.
Rusia berniat merebut Donbas, tempat separatis yang didukung Moskow sudah menguasai beberapa wilayah, setelah upayanya merebut ibu kota gagal.
“Kami melakukan segalanya untuk memastikan pertahanan Ukraina timur,” kata Presiden Volodymyr Zelenskyy dalam pidato malamnya kepada bangsa itu pada Minggu.
Serangan yang menjulang di timur, jika berhasil, akan memberi Presiden Rusia Vladimir Putin kemenangan yang sangat dibutuhkan untuk ditunjukkan di tengah meningkatnya korban perang dan kesulitan ekonomi yang disebabkan oleh sanksi Barat.
Penangkapan Mariupol dianggap sebagai langkah kunci dalam persiapan serangan timur, karena akan membebaskan pasukan Rusia untuk kampanye baru itu. Jatuhnya kota di Laut Azov juga akan memberi Rusia kemenangan militer terbesar dalam perang, memberinya kendali penuh atas koridor darat ke semenanjung Krimea, yang direbutnya pada tahun 2014, dan Ukraina dari ‘pelabuhan besar’. dan aset industri yang dirampas nilainya.
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Malyar menggambarkan Mariupol sebagai “perisai yang membela Ukraina.”
Kota ini telah hancur menjadi puing-puing dalam pengepungan, tetapi beberapa ribu pejuang, menurut perkiraan Rusia, bertahan di pabrik baja raksasa Azovstal seluas 11 kilometer persegi (4 mil persegi).
“Kami benar-benar akan berjuang sampai akhir, untuk kemenangan, dalam perang ini,” kata Shmyhal, perdana menteri Ukraina, pada acara ABC Minggu “Minggu Ini”. Dia mengatakan Ukraina bersedia mengakhiri perang melalui diplomasi jika memungkinkan, “tetapi kami tidak berniat menyerah.”
Banyak warga sipil dari Mariupol, termasuk anak-anak, juga berlindung di pabrik Azovstal, kata Mikhail Vershinin, kepala polisi patroli kota, kepada televisi Mariupol.
Diperkirakan 100.000 orang tetap berada di kota dari populasi sebelum perang sebanyak 450.000, terjebak tanpa makanan, air, panas atau listrik.
Pengeboman tanpa henti di Mariupol – termasuk di rumah sakit bersalin dan teater tempat warga sipil berlindung – bersama dengan pertempuran jalanan menewaskan sedikitnya 21.000 orang, menurut perkiraan Ukraina.
Setelah tenggelamnya kapal armada Laut Hitam Rusia yang memalukan minggu lalu dalam apa yang dibanggakan Ukraina sebagai serangan rudal, Kremlin telah berjanji untuk meningkatkan serangan di ibu kota Ukraina.
Ukraina mengatakan pihaknya menghantam kapal perang Rusia Moskva dengan dua rudal Neptunus; Rusia hanya mengatakan tenggelam saat ditarik ke api. Rusia mengatakan awaknya telah dievakuasi, namun nasib mereka masih belum jelas. Rekaman yang dirilis oleh militer Rusia pada hari Minggu menunjukkan komandan angkatan laut Rusia sedang memeriksa deretan pelaut, yang diidentifikasi berasal dari kapal, di pelabuhan asal Moskva, Sevastopol di Krimea. Tidak jelas berapa banyak pelaut dalam kelompok itu.
Serangan udara baru-baru ini juga melanda Kyiv dan kota timur Kharkiv, di mana penembakan pada hari Senin menewaskan sedikitnya tiga orang dan melukai tiga lainnya, menurut wartawan AP di tempat kejadian. Salah satu yang meninggal adalah seorang wanita yang tampaknya pergi keluar untuk mengambil air di tengah hujan. Dia ditemukan berlumuran darah dengan wadah air dan payung di sebelahnya.
Setidaknya lima orang tewas oleh penembakan Rusia di Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, pada hari Minggu, kata pejabat regional.
Zelenskyy menyebut pemboman hari Minggu di Kharkiv “tidak lain adalah terorisme yang disengaja”.
Zelenskyy juga menyerukan tanggapan internasional yang lebih kuat terhadap apa yang dia katakan sebagai kebrutalan pasukan Rusia di beberapa bagian Ukraina selatan, di mana dia menuduh mereka melakukan penyiksaan dan penculikan. Dia mendesak dunia untuk mengirim lebih banyak senjata dan menjatuhkan sanksi yang lebih keras terhadap Moskow.
“Pasukan Rusia menghancurkan Mariupol,” tambahnya, mengklaim Rusia ingin menghapus kota-kota di Donbas “dari muka bumi.”
___
Wartawan Associated Press Nico Maounis dan Philip Crowther di Lviv, dan Adam Schreck di Kiev, Ukraina, berkontribusi dalam laporan ini, begitu pula staf AP lainnya di seluruh dunia.
