ZAPORIZHZHIA, Ukraina (AP) – Orang-orang yang melarikan diri dari Mariupol yang terkepung menggambarkan minggu-minggu penembakan dan kesulitan ketika mereka tiba di wilayah yang dikuasai Ukraina pada Senin, di mana pekerja bantuan menunggu kelompok pertama warga sipil yang dibebaskan dari pabrik baja yang merupakan harta terakhir para pejuang Ukraina di kota pelabuhan yang hancur.
Video yang diposting online oleh pasukan Ukraina pada hari Minggu menunjukkan wanita tua dan ibu dengan anak kecil memanjat tumpukan puing yang curam dari pabrik baja Azovstal yang luas dan akhirnya menaiki bus.
Lebih dari 100 warga sipil dari pabrik itu diperkirakan tiba Senin di Zaporizhzhia, sekitar 230 kilometer barat laut Mariupol, kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.
Evakuasi, jika berhasil, akan mewakili kemajuan langka dalam meringankan korban perang selama hampir 10 minggu, yang telah menyebabkan penderitaan khusus di Mariupol. Upaya sebelumnya untuk membuka jalur aman dari kota di Laut Azov dan tempat lain telah gagal. Orang-orang yang melarikan diri melalui wilayah yang dikuasai Rusia di masa lalu mengatakan kendaraan mereka telah ditembaki, dan pejabat Ukraina telah berulang kali menuduh pasukan Rusia menembaki rute evakuasi yang telah disepakati.
“Hari ini, untuk pertama kalinya sepanjang masa perang, koridor hijau yang sangat diperlukan ini mulai berfungsi,” kata Zelenskyy pada Minggu dalam pidato yang direkam sebelumnya yang diterbitkan di saluran pesan Telegramnya.
Setidaknya beberapa orang yang dievakuasi dari pabrik tampaknya dibawa ke sebuah desa yang dikendalikan oleh separatis yang didukung Moskow, meskipun media pemerintah Rusia melaporkan bahwa mereka akan diizinkan untuk melanjutkan ke wilayah yang dikuasai Ukraina jika mereka menginginkannya. Di masa lalu, pejabat Ukraina menuduh pasukan Moskow memindahkan paksa warga sipil ke Rusia dari daerah yang mereka rebut; Moskow mengatakan orang-orang ingin pergi ke Rusia.
Sementara evakuasi resmi sering tersendat, banyak orang berhasil melarikan diri dari Mariupol dengan kekuatan mereka sendiri dalam beberapa pekan terakhir. Orang lain tidak bisa melarikan diri.
“Orang tanpa mobil tidak bisa pergi. Mereka putus asa,” kata Olena Gibert, yang termasuk di antara mereka yang tiba di pusat penerimaan yang didukung PBB di Zaporizhzhia dengan mobil pribadi yang berdebu dan sering rusak. “Kamu harus pergi menjemput mereka. Orang tidak punya apa-apa. Kami tidak punya apa-apa.”
Dia mengatakan banyak orang yang masih berada di Mariupol ingin melarikan diri dari kota yang dikuasai Rusia, tetapi tidak dapat mengatakannya secara terbuka di tengah suasana propaganda pro-Rusia yang terus-menerus. Pengepungan kota sejak hari-hari awal perang telah menjebak warga sipil dalam kondisi yang mengerikan, dengan akses makanan, air, obat-obatan dan listrik yang langka. Mereka mengalami pengeboman hebat, termasuk serangan udara Rusia di rumah sakit bersalin dan pengeboman teater.
Anastasiia Dembytska, yang memanfaatkan gencatan senjata singkat seputar evakuasi warga sipil dari pabrik baja untuk pergi bersama putrinya, keponakan dan anjingnya, mengatakan kepada The Associated Press bahwa keluarganya bertahan hidup dengan memasak di kompor darurat dan minum air sumur.
Dia berkata bahwa dia bisa melihat pabrik baja dari jendelanya ketika dia berani melihat keluar.
“Kami bisa melihat roket terbang” dan kepulan asap menutupi pabrik, katanya.
Seorang pembela pabrik mengatakan pasukan Rusia merebut kembali pabrik itu pada hari Minggu setelah beberapa warga sipil dievakuasi ke sana.
Denys Shlega, komandan Brigade Operasional ke-12 Garda Nasional Ukraina, mengatakan dalam sebuah wawancara televisi bahwa beberapa ratus warga sipil tetap terperangkap bersama hampir 500 tentara yang terluka dan “banyak” orang tewas.
“Beberapa lusin anak kecil masih berada di bunker di bawah pabrik,” kata Shlega. Tidak jelas apakah akan ada upaya evakuasi lebih lanjut.
Sebelum evakuasi akhir pekan, diyakini ada sekitar 1.000 warga sipil di pabrik baja era Soviet yang luas, bersama dengan sekitar 2.000 pejuang Ukraina. Sebanyak 100.000 orang mungkin masih berada di Mariupol secara keseluruhan.
Kota, yang memiliki populasi sebelum perang lebih dari 400.000, adalah target utama Rusia karena penangkapannya akan menghilangkan pelabuhan vital Ukraina, memungkinkan Moskow membangun koridor darat ke semenanjung Krimea, yang direbutnya dari Ukraina pada tahun 2014. . , membebaskan pasukan untuk bertempur di tempat lain di Donbas, yang sekarang menjadi fokus utama Rusia.
Seorang pejabat Ukraina di pabrik mendesak kelompok-kelompok seperti PBB dan Palang Merah untuk memastikan evakuasi para pejuang yang terluka, meskipun dia mengakui bahwa menjangkau beberapa yang terluka itu sulit.
“Ada sampah. Kami tidak memiliki peralatan khusus. Sulit bagi tentara untuk mengangkat piring seberat berton-ton hanya dengan tangan mereka,” kata Sviatoslav Palamar, wakil komandan resimen Azov, kepada AP dalam sebuah wawancara. “Kami mendengar suara orang yang masih hidup” di dalam bangunan yang rusak.
Resimen Azof berasal dari unit paramiliter sayap kanan dan sekarang menjadi bagian dari tentara Ukraina.
Dalam pidato larut malamnya pada hari Minggu, Zelenskyy menuduh Moskow mengobarkan “perang pemusnahan”, dengan mengatakan penembakan Rusia telah menghantam gudang makanan, biji-bijian, dan pupuk serta lingkungan di kota Kharkiv, di Donbass, dan wilayah lainnya.
Setelah gagal merebut Kiev pada minggu-minggu awal perang, pasukan Rusia melancarkan operasi militer besar-besaran di sekitar Donbas, jantung industri timur Ukraina, tempat separatis yang didukung Moskow berperang melawan pasukan Ukraina sejak 2014, untuk merebutnya.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukannya menyerang puluhan sasaran militer di Ukraina timur selama 24 jam terakhir, termasuk konsentrasi pasukan dan senjata serta depot amunisi di dekat Chervone di wilayah Zaporizhzhia.
Informasi tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Kantor presiden Ukraina mengatakan sedikitnya tiga orang tewas dan tiga lainnya, termasuk seorang anak, terluka di wilayah Luhansk timur dalam 24 jam terakhir. Dikatakan empat orang terluka dalam penembakan di Donetsk, wilayah timur lainnya.
Pemerintah daerah di wilayah Zaporizhzhia lebih jauh ke barat mengatakan sedikitnya dua orang tewas dan empat lainnya luka-luka dalam penembakan Rusia di kota Orikhiv.
Gambaran lengkap pertempuran yang terjadi di Ukraina timur sulit ditangkap. Pertempuran membuat wartawan berbahaya untuk bergerak, dan kedua belah pihak telah memberlakukan pembatasan ketat pada pelaporan dari zona pertempuran.
Pejabat Barat mengatakan Rusia membuat kemajuan lambat dalam ofensif timur dan telah merebut beberapa kota, tetapi menimbulkan banyak korban sipil melalui pemboman sembarangan. Pasukan Ukraina bertempur dari kota demi kota saat warga sipil melarikan diri dari serangan udara dan tembakan artileri.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan dalam pengarahan harian pada hari Senin bahwa mereka percaya lebih dari seperempat dari semua unit tempur yang dikerahkan oleh Rusia di Ukraina sekarang “memerangi tidak efektif” – tidak dapat berperang karena kehilangan pasukan atau peralatan.
Militer Inggris percaya bahwa Rusia telah melakukan lebih dari 120 apa yang disebut “kelompok taktis batalion” untuk perang sejak Februari, yang mewakili 65% dari semua kekuatan tempur Moskow.
Pada hari Senin, militer Ukraina mengklaim telah menghancurkan dua kapal patroli kecil Rusia di Laut Hitam. Rekaman drone yang diposting online menunjukkan apa yang digambarkan orang Ukraina sebagai dua kapal Raptor Rusia yang meledak setelah terkena rudal.
AP tidak dapat segera mengkonfirmasi serangan itu secara independen.
Ratusan juta dolar bantuan militer mengalir ke Ukraina selama perang, tetapi persenjataan Rusia yang luas berarti Ukraina masih membutuhkan dukungan besar-besaran. Zelenskyy mengimbau Barat untuk lebih banyak senjata dan sanksi ekonomi yang lebih keras terhadap Rusia.
Ketua DPR AS, Nancy Pelosi, dan anggota parlemen AS lainnya mengunjungi Zelenskyy pada hari Sabtu untuk menunjukkan dukungan AS.
Para menteri energi Uni Eropa bertemu pada hari Senin untuk membahas serangkaian sanksi baru, yang dapat mencakup pembatasan minyak Rusia – meskipun anggota blok 27 negara yang bergantung pada Rusia, termasuk Hungaria dan Slovakia, waspada terhadap tindakan yang lebih keras.
___
Varenytsia melaporkan dari Kiev, Ukraina. Wartawan Associated Press Yesica Fisch di Sloviansk, Jon Gambrell dan Yuras Karmanau di Lviv, Mstyslav Chernov di Kharkiv, dan staf AP di seluruh dunia berkontribusi dalam laporan ini.
