PHILADELPHIA — Jay Wright mengejutkan bola basket perguruan tinggi Rabu malam dengan pengunduran dirinya segera dari Villanova, program Big East yang dipimpinnya ke dua kejuaraan nasional dan empat Final Four dalam karir Hall of Fame.
Wright yang berusia 60 tahun memimpin Villanova meraih gelar pada 2016 dan 2018 dan baru saja memimpin Wildcats ke Final Four, di mana mereka kalah dari juara nasional Kansas. Dia pergi 520-197 dalam 21 musim di sekolah dan 642-282 secara keseluruhan.
Wright menjabat sebagai asisten di UNLV di bawah Rollie Massimino selama dua musim antara 1992 dan 1994 sebelum mengambil pekerjaan kepelatihan kepala pertamanya di Hofstra, di mana dia tetap tinggal sampai dipekerjakan untuk mengambil alih program Wildcats pada tahun 2001.
“Sudah saatnya kita memasuki era baru bola basket Villanova,” kata Wright dalam sebuah pernyataan. “Setelah 35 tahun dalam kepelatihan, saya bangga dan bersemangat menyerahkan kendali kepada pelatih Villanova berikutnya. Saya senang untuk tetap menjadi bagian dari Villanova dan berharap untuk bekerja dengan (Villanova) dan tim kepemimpinan lainnya.”
Kyle Neptune, yang bertugas di staf pelatih Villanova sebelum mengambil pekerjaan kepelatihan kepala di Fordham pada 2021, kembali menggantikan Wright.
“Ketika kami sedang mencari penggantinya, kami menginginkan seorang kandidat yang dapat menavigasi lanskap atletik perguruan tinggi yang berubah dan menjaga Villanova dalam posisi yang kuat – sekarang dan di masa depan,” kata Direktur Atletik Villanova Mark Jackson. “Setelah bertemu dengan beberapa kandidat luar biasa, kami menemukan semua kualitas itu dan lebih banyak lagi di Kyle Neptune. Kyle dengan cepat menonjol karena pengetahuan bola basketnya, merekrut kecerdasan dan kemampuan alami untuk terhubung dengan siswa-atlet dan pelatih.”
Keputusan Wright tidak terduga dan tidak ada kabar langsung bahwa kepindahan itu terkait kesehatan atau dia akan pergi ke NBA. Dia dilantik ke Naismith Basketball Hall of Fame pada tahun 2021.
Wright akan tetap di Villanova dan tetap terlibat dalam penggalangan dana, memberi nasihat, pendidikan, dan lainnya.
Dia bergabung dengan Roy Williams dari Carolina Utara dan Mike Krzyzewski dari Duke sebagai pelatih multi-kejuaraan ketiga yang pensiun dalam dua tahun terakhir.
Sebelum dia tiba, Villanova dikenal karena mengecewakan Georgetown pada pertandingan kejuaraan nasional 1985 dan sesekali melaju ke Turnamen NCAA.
Wright membutuhkan tiga tahun untuk membangun fondasi sebelum Villanova menerobos dengan perjalanan ke Sweet 16 tahun 2005. Penampilan Elite Eight mengikuti tahun berikutnya dan Wildcats mencapai Final Four pada tahun 2009.
Villanova memenangkan gelar nasional pertamanya di bawah Wright pada tahun 2016 dengan buzzer-beater Kris Jenkins dan menyapu Turnamen NCAA pada tahun 2018, memenangkan setiap pertandingan dengan angka ganda dalam perjalanan menuju gelar nasional.
Dia terpilih sebagai pelatih AP dekade ini pada tahun 2020.
Neptune yang berusia 37 tahun menjadi staf Wright untuk tim Final Four 2009. Dia pergi 16-16 dalam satu-satunya musim di Fordham.
“Saya bangga dan bersemangat menyerahkan kendali kepada anggota keluarga bola basket kami, Kyle Neptune. Saya senang tetap menjadi bagian dari Villanova,” kata Wright.
Keputusan Wright datang setelah musim sukses lainnya:
– Dia memiliki 25 atau lebih kemenangan untuk ke-10 kalinya dalam 22 musimnya.
– Wildcats telah memenangkan kejuaraan konferensi musim reguler atau postseason di masing-masing dari sembilan musim sejak Big East diselaraskan kembali pada 2013.
– Untuk kedelapan kalinya di bawah Wright, Wildcats memiliki no. 1 atau tidak. Memperoleh 2 unggulan di turnamen NCAA.
Selama masa jabatan Wright, dia melatih beberapa bintang NBA masa depan, termasuk Kyle Lowry, Jalen Brunson, Mikal Bridges, dan Saddiq Bey.
“Ahhhh itu sulit!!! kyleneptune TIDAK LAYAK, ”Tweet Bridges, yang sekarang menjadi bintang bersama Phoenix Suns.
Wright dipekerjakan sebagai pelatih kepala di Hofstra dan bermain 207-122 dengan dua penampilan Turnamen NCAA dalam tujuh musim. Wildcats dipekerjakan pada tahun 2001 untuk menggantikan Steve Lappas, dan pergi ke NIT dalam tiga musim pertama Wright.
“Karier yang luar biasa,” kata mantan Villanova AD Vince Nicastro, yang mempekerjakan Wright. “Akan dianggap sebagai salah satu pelatih terbaik dalam sejarah bola basket perguruan tinggi – dan bahkan orang yang lebih baik. Dimenangkan dengan integritas, kelas dan keanggunan. Dan menjadi panutan yang hebat bagi para pemain dan koleganya.”
Wildcats menyelesaikan musim ini dengan skor 30-8 dan pertandingan terakhir Wright adalah kekalahan 81-65 dari Kansas di Final Four.
Berasal dari Churchville, Pennsylvania, Wright bermain bola basket perguruan tinggi di Bucknell dan mulai sebagai asisten di Rochester dan Drexel. Dia menghabiskan lima musim di Villanova sebagai asisten Rollie Massimino, kemudian mengikutinya ke UNLV selama dua tahun lagi sebelum mengambil pekerjaan pelatih kepala di Hofstra pada tahun 1994.
Dia menolak banyak tawaran NBA dan perguruan tinggi lainnya selama bertahun-tahun dan tetap teguh dalam komitmennya pada Wildcats. Wright melatih tim di Pan American Games dan World University Games; dan menjabat sebagai asisten pelatih di bawah pelatih San Antonio Spurs Gregg Popovich untuk Tim AS.
Wright dijadwalkan untuk membahas keputusannya pada konferensi pers hari Jumat.
