WASHINGTON – Presiden Joe Biden akan mengumumkan rencana untuk mengirim bantuan militer tambahan untuk membantu Ukraina melawan invasi Rusia, menurut seorang pejabat AS.
Pejabat itu, yang tidak berwenang untuk berkomentar secara terbuka dan berbicara dengan syarat anonim, mengatakan Biden akan menyampaikan pidato Kamis pagi di Gedung Putih yang menguraikan rencananya untuk membangun bantuan militer sekitar $2,6 miliar yang telah disetujui oleh pemerintah. untuk Ukraina. .
Paket baru ini diharapkan memiliki ukuran yang sama dengan paket $800 juta yang diumumkan Biden minggu lalu. Ini termasuk artileri berat dan amunisi yang sangat dibutuhkan untuk pasukan Ukraina dalam pertempuran yang meningkat untuk wilayah Donbas di Ukraina timur.
Awal pekan ini, Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau juga mengatakan negaranya akan mengirimkan artileri berat ke Ukraina. Dan Perdana Menteri Belanda Mark Rutte mengatakan kepada Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy bahwa Belanda akan mengirimkan lebih banyak senjata berat, termasuk kendaraan lapis baja.
Poll: 54% mengatakan Biden tidak cukup tangguh di Rusia
Banyak orang Amerika masih mempertanyakan apakah Presiden Joe Biden menunjukkan kekuatan yang cukup dalam menanggapi perang Rusia di Ukraina, meskipun sebagian besar menyetujui langkah-langkah yang telah diambil AS dan hanya sedikit yang menginginkan pasukan AS terlibat dalam konflik tersebut.
Jajak pendapat oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menunjukkan 54% orang Amerika menganggap Biden “tidak cukup tangguh” dalam menanggapi invasi Rusia ke Ukraina. Tiga puluh enam persen menganggap pendekatannya benar, sementara 8% mengatakan dia terlalu tangguh.
Namun seiring perang berlarut-larut, keinginan orang Amerika untuk terlibat agak berkurang. Tiga puluh dua persen orang Amerika mengatakan AS harus memainkan peran utama dalam konflik tersebut. Itu ditandai kembali dari 40% bulan lalu, meskipun tetap sedikit lebih tinggi dari 26% yang dikatakan pada bulan Februari. Tambahan 49% mengatakan AS harus memainkan peran kecil.
Hasilnya menggarisbawahi teka-teki untuk Gedung Putih. Saat gambar serangan Rusia terhadap warga sipil dan rumah sakit tersebar di seluruh dunia, ada tekanan untuk menghentikan Presiden Rusia Vladimir Putin dan membantu jutaan warga Ukraina yang diserang di tanah air mereka atau melarikan diri demi keselamatan. Tetapi Biden juga harus mengelola ancaman eskalasi dengan Putin, yang telah meningkatkan tingkat kewaspadaan atas penggunaan senjata nuklir Rusia, dan mencegah AS terlibat dalam konflik yang jauh lebih besar.
Lubang Ukraina di pabrik baja
Pasukan Rusia memperketat ikatan di sekitar para pembela yang menyerbu pabrik baja raksasa yang mewakili benteng terakhir Ukraina yang diketahui di Mariupol pada hari Rabu, ketika seorang pejuang di dalam dilaporkan meminta bantuan dalam sebuah video: “Kita mungkin hanya memiliki beberapa hari atau jam lagi. ”
Dengan penahan datang di bawah beban pemboman baru, upaya lain untuk mengevakuasi warga sipil yang terperangkap di kota pelabuhan yang hancur karena pertempuran yang terus berlanjut.
Sementara itu, jumlah orang yang melarikan diri dari negara itu mencapai 5 juta, Kremlin mengatakan telah mengajukan draf tuntutannya untuk mengakhiri perang, dan Barat bergegas untuk menyingkirkan Ukraina dari senjata yang lebih berat yang disediakan untuk melawan dorongan baru Rusia. menaklukkan timur industri. .
Dengan ketegangan global yang semakin tinggi, Rusia melaporkan peluncuran uji coba pertama yang berhasil dari rudal balistik antarbenua jenis baru, Sarmat. Presiden Vladimir Putin membual bahwa itu dapat mengatasi sistem pertahanan rudal apa pun dan membuat mereka yang mengancam Rusia “berpikir dua kali”, dan kepala badan penerbangan negara Rusia menyebut peluncuran dari Rusia utara sebagai “hadiah untuk NATO”.
Pentagon menggambarkan tes itu sebagai “rutin” dan mengatakan itu tidak dianggap sebagai ancaman.
Di medan perang, Ukraina mengatakan Moskow terus melakukan serangan di timur, mencari titik lemah di garis pertahanan Ukraina. Rusia mengatakan telah meluncurkan ratusan rudal dan serangan udara terhadap sasaran yang mencakup konsentrasi pasukan dan kendaraan.
Tujuan yang dinyatakan Kremlin adalah merebut Donbas, wilayah timur yang sebagian besar berbahasa Rusia yang merupakan rumah bagi tambang batu bara, pabrik logam, dan pabrik alat berat. Melepaskannya akan memberi Putin kemenangan yang sangat dibutuhkan dua bulan setelah perang, setelah upaya gagal untuk menyerbu ibu kota, Kiev.
80% dalam kendali Rusia
Gubernur Luhansk mengatakan pasukan Rusia sekarang menguasai 80% wilayahnya, yang merupakan salah satu dari dua wilayah yang membentuk Donbas. Sebelum Rusia menginvasi pada 24 Februari, pemerintah Kyiv menguasai 60% wilayah Luhansk.
Gubernur Serhiy Haidai mengatakan bahwa Rusia, setelah merebut kota kecil Kreminna, kini mengancam kota Rubizhne dan Popasna. Ia mengimbau seluruh warga untuk segera mengungsi.
“Penjajah hanya menguasai sebagian dari kota-kota ini, tidak dapat menerobos ke pusat-pusatnya,” kata Haidai di aplikasi perpesanan Telegram.
Analis mengatakan serangan di timur dapat berubah menjadi perang gesekan saat Rusia menghadapi pasukan Ukraina yang paling berpengalaman dan tangguh, yang telah berperang melawan separatis pro-Moskow di Donbas selama delapan tahun.
Rusia mengatakan telah menyerahkan draf dokumen ke Ukraina yang menguraikan tuntutannya untuk mengakhiri konflik – beberapa hari setelah Putin mengatakan pembicaraan itu menemui “kebuntuan”.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan bahwa “bola ada di pengadilan mereka, kami menunggu jawaban.” Dia tidak memberikan perincian tentang draf tersebut, dan tidak jelas kapan dikirim apakah draf itu menawarkan sesuatu yang baru kepada Ukraina, yang bulan lalu membuat tuntutan mereka sendiri.
Presiden Ukraina Volodmyr Zelenskyy mengatakan dia belum melihat atau mendengar proposal tersebut, meskipun salah satu penasihat utamanya mengatakan pihak Ukraina sedang meninjaunya.
Moskow telah lama menuntut agar Ukraina membatalkan tawaran untuk bergabung dengan NATO. Ukraina mengatakan akan menyetujui ini dengan imbalan jaminan keamanan dari sejumlah negara lain. Sumber ketegangan lainnya termasuk status semenanjung Krimea, yang direbut oleh Moskow pada 2014, dan Ukraina timur, tempat para separatis telah mendeklarasikan republik merdeka yang diakui oleh Rusia.
Pengeboman berat di Mariupol
Di Mariupol yang hancur, Ukraina mengatakan Rusia telah menjatuhkan bom berat untuk meratakan apa yang tersisa dari pabrik baja Azvostal yang luas, yang diyakini sebagai kantong perlawanan terakhir kota itu.
Beberapa ribu tentara Ukraina, menurut perkiraan Rusia, tetap berada di fasilitas tersebut, labirin terowongan dan bunkernya tersebar di sekitar 11 kilometer persegi (4 mil persegi). Zelenskyy mengatakan sekitar 1.000 warga sipil juga terjebak di sana.
Seorang Ukraina memposting permohonan video di Facebook mendesak para pemimpin dunia untuk membantu mengevakuasi orang-orang dari pabrik, dengan mengatakan: “Kami memiliki lebih dari 500 tentara yang terluka dan ratusan warga sipil bersama kami, termasuk wanita dan anak-anak.”
Petugas, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Serhiy Volynskyy dari Brigade Marinir ke-36, mengatakan: “Ini mungkin permohonan terakhir kami. Kita mungkin hanya memiliki beberapa hari atau jam lagi.” Keaslian video tidak dapat diverifikasi secara independen.
Sisi Rusia mengeluarkan ultimatum baru kepada para pembela untuk menyerah, tetapi Ukraina mengabaikan semua tuntutan sebelumnya.
Koridor Keamanan Gagal
Semua mengatakan, lebih dari 100.000 orang dilaporkan terjebak dengan sedikit makanan, air, obat-obatan atau panas di Mariupol, yang memiliki populasi sebelum perang lebih dari 400.000.
Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan upaya terbaru untuk membuka jalur aman bagi perempuan, anak-anak dan orang tua untuk melarikan diri gagal karena Rusia tidak menghormati gencatan senjata. Banyak perjanjian sebelumnya yang berantakan karena pertempuran yang berkelanjutan.
Seorang penasihat Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, mengatakan di Twitter bahwa dia dan negosiator Ukraina lainnya siap mengadakan pembicaraan tanpa syarat apa pun untuk menyelamatkan nyawa para pembela Mariupol dan warga sipil yang terperangkap. Tidak ada tanggapan segera dari Rusia.
Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken memperingatkan tentang kengerian yang belum terungkap di Mariupol, mengingat kematian dan kehancuran yang ditinggalkan di Bucha, dekat Kiev, setelah Rusia mundur.
“Kita hanya bisa meramalkan bahwa ketika gelombang ini juga menyimpang dari Mariupol, kita akan melihat jauh lebih buruk, kalau bisa dibayangkan,” katanya.
Mariupol memiliki nilai strategis dan simbolis bagi kedua belah pihak. Skala penderitaan di sana menjadikannya titik fokus global perang. Jatuhnya Mariupol akan mencabut pelabuhan vital Ukraina, menyelesaikan jembatan darat antara Rusia dan semenanjung Krimea, dan membebaskan pasukan Rusia untuk bergerak ke tempat lain di Donbas.
Lebih banyak senjata diharapkan
Saat Rusia terus menyalurkan pasukan dan peralatan ke Donbas, negara-negara Barat bergegas untuk meningkatkan aliran pasokan militer ke Kiev untuk fase baru perang ini, yang kemungkinan akan melibatkan perang parit, serangan artileri jarak jauh, dan pertempuran tank dalam waktu yang relatif singkat. medan terbuka.
Presiden AS Joe Biden diperkirakan akan mengumumkan paket senjata baru dalam beberapa hari mendatang yang akan mencakup artileri tambahan, dan Kanada serta Belanda juga mengatakan mereka akan mengirim lebih banyak senjata berat.
Seorang pejabat senior pertahanan AS, berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas penilaian Pentagon tentang perang, mengatakan pelatihan personel Ukraina tentang howitzer 155mm AS dimulai di negara Eropa di luar Ukraina, dan yang pertama dari 18 menjanjikan senjata semacam itu. mulai berdatangan ke daratan.
Sementara itu, Putin membual bahwa rudal Sarmat “tidak ada bandingannya di dunia”. Sarmat dimaksudkan untuk menggantikan rudal buatan Soviet yang diberi nama sandi Setan oleh NATO sebagai komponen kunci dari persenjataan nuklir Rusia.
Itu akan “membuat mereka yang marah, retorika agresif mencoba mengancam negara kita berpikir dua kali,” kata pemimpin Rusia itu.
Mencari jalan menuju perdamaian, Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menyerukan pertemuan dengan Putin dan Zelenskyy di ibu kota mereka untuk membahas cara menghentikan pertempuran. PBB tidak menerima tanggapan segera.
———
Wartawan Associated Press Mstyslav Chernov dan Felipe Dana di Kharkiv, Ukraina; Yesica Fisch di Kramatorsk, Ukraina; dan Robert Burns serta Aamer Madhani di Washington berkontribusi pada laporan ini, seperti yang dilakukan anggota staf AP lainnya di seluruh dunia.
