Las Vegas menerima sambutan hangat sebagai tuan rumah draf NFL setelah tiga hari beraksi.
“Lebih baik dari sempurna,” kata komisaris NFL Roger Goodell kepada Review-Journal. “Las Vegas telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Mereka benar-benar ingin menjadikannya acara besar dan membuatnya lebih besar dari yang pernah kita bayangkan. Kami sangat bersemangat.”
Las Vegas awalnya dijadwalkan untuk menjadi tuan rumah draf 2020, tetapi pandemi COVID-19 memaksa acara itu menjadi virtual dengan Goodell menjalankannya dari ruang bawah tanahnya.
Dua tahun kemudian, Goodell bergabung di Las Vegas oleh perwakilan dari semua 32 tim NFL dan lebih dari 300.000 penggemar selama tiga hari, menurut NFL.
Las Vegas mengambil kesempatan untuk memberikan momen “Only in Vegas” yang tak terhitung jumlahnya — seperti Blue Man Group yang memulai Hari ke-3 pada hari Sabtu dengan menembakkan streamer di pembawa acara NFL Network Rich Eisen di atas pesawat televisi yang menghadap ke karpet merah — panggung yang dibangun di atas Air Mancur Bellagio .
Selama tiga hari, draf siaran menampilkan berbagai resor, kepribadian, dan pertunjukan Las Vegas, tetapi MVP sebenarnya adalah mereka yang bekerja di belakang layar, kata Goodell.
“Semua orang dari sektor publik, sektor swasta, hingga kepemimpinan di sini, ingin menunjukkan kota ini,” kata Goodell. “Jelas Anda (Las Vegas) tahu bagaimana membuat acara besar, tetapi Anda membuat acara ini lebih besar. Setiap orang harus bekerja sama, setiap orang harus menemukan solusi dan menemukan cara kreatif untuk bersenang-senang. Saya pikir itulah yang terjadi.”
Gubernur Steve Sisolak merasa lega karena draf tersebut terjadi di Nevada Selatan setelah menunggu dua tahun, menyebutnya sebagai situasi yang saling menguntungkan bagi semua yang terlibat.
“Hal tentang draft tidak ada yang hilang,” kata Sisolak. “Saat Anda tiba di Super Bowl, setengah dari penggemar pulang dengan kecewa. Saat Anda masuk ke draf, Anda mendapatkan draf pilihan. Anda mungkin menyukainya, mungkin tidak, tetapi Anda memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan untuk tim Anda. Semua orang di sini untuk bersenang-senang dan menikmati diri mereka sendiri dan menantikan apa yang harus mereka bangun untuk tahun yang akan datang.”
Fans menyerapnya
Setiap kali Goodell naik ke panggung untuk mengumumkan draft pick, dia melihat ke kerumunan besar, dengan roda observasi High Roller yang menjulang di kejauhan. Namun, di beberapa poin di ronde pertama, agak sulit untuk mengambil pandangan itu.
“Senang sekali menantikannya,” kata Goodell. “Dengan lima pick itu, saya tidak bisa melihat apa-apa (karena matahari). Selain itu sangat menakjubkan. Ini adalah lautan manusia, luar biasa dan mereka semua tampaknya bersenang-senang.”
Memang benar. Penggemar Raiders Martha Soto mengatakan pengalaman itu tidak ada duanya.
“Berada di sini merupakan impian seumur hidup saya,” kata Soto. “Hanya untuk bisa hadir di sini… bersama keluarga, dengan suamiku, tanpa kata, tanpa kata.”
Penggemar Raiders lainnya, Wayne Mabry, yang dikenal oleh penduduk Black Hole sebagai Trespasser, dengan antusias mendukung konsep Vegas.
“Kamu berbicara tentang penggemar sepak bola yang berada di Disney World, itu saja, sayang,” kata Mabry. “Vegas adalah tempatnya.”
Cuaca cerah selama tiga hari terakhir juga tidak sakit. Banyak penggemar luar kota meluangkan waktu untuk berjemur di beberapa kolam resor di daerah itu.
“Suhunya 30 derajat di Cleveland dan 80 derajat di sini, jadi jauh lebih baik,” kata Jeremy Pritchard, yang bergabung dengan empat temannya di Circa’s Stadium Swim pada hari Jumat.
“Suasananya luar biasa,” setuju Matthew Brommer, penggemar lain di Stadium Swim.
Kerumunan yang berperilaku baik
Ribuan orang yang hadir setiap hari, meski bersemangat, sebagian besar berperilaku baik, menurut Komisaris Kabupaten Clark Michael Naft.
“Menurut pendapat kami, itu adalah salah satu penonton dengan perilaku terbaik yang bisa kami harapkan,” kata Naft. “Saya pikir itu adalah lingkungan yang ramah keluarga untuk orang-orang pada umumnya. Kami punya satu jumper di air mancur Bellagio, tapi hanya itu.”
Nomor penangkapan selama tiga hari tidak tersedia pada hari Sabtu. Namun, setelah hari pertama draf, Departemen Kepolisian Metropolitan tweeted bahwa tidak ada insiden besar, “hanya beberapa hamstring dari orang yang mencoba berlari lari 40 yard” di NFL Draft Experience.
Penduduk dan turis juga berhasil menavigasi penutupan jalan di sekitar jalur tersebut, karena Las Vegas Boulevard ditutup antara Bellagio Drive dan Flamingo Road, dan Flamingo ditutup dari persimpangan jalur ke Koval Avenue.
“Dari perspektif manajemen lalu lintas, ini berjalan lebih baik dari yang diperkirakan siapa pun untuk penutupan signifikan selama tiga hari,” kata Naft. “Selama di luar jam kerja, pengiriman dapat dilakukan dengan sukses. Pada jam-jam operasional, semuanya dikelola dengan cukup baik. Mereka yang berpartisipasi sepertinya sudah tahu harus kemana dan bagi yang ingin melewatinya tidak ada kendala yang berarti.”
Apakah itu berjalan kembali?
Banyak orang yang hadir dan di media sosial menyatakan pendapat bahwa Las Vegas harus menjadi rumah permanen bagi wajib militer tersebut. Naft, yang juga duduk di dewan direksi Otoritas Pengunjung dan Konvensi Las Vegas, mengatakan kota itu akan terbuka untuk itu.
“Saya pikir semua orang sangat bersemangat tentang apa artinya ini bagi prospek masa depan kita,” kata Naft. “Sejauh itu adalah gladi resik, saya pikir kami lulus dengan gemilang. Sejauh itu meletakkan dasar untuk lebih banyak peluang yang akan datang, itu dilakukan dengan baik.”
Salah satu acara tersebut sudah ada di map: Super Bowl 58, yang akan diadakan pada 11 Februari 2024 di Allegiant Stadium.
Sisolak mengatakan ada pelajaran dari draf yang dapat diterjemahkan ke acara terbesar dalam olahraga Amerika.
“Konsep ini meningkatkan standar untuk semua orang,” kata Sisolak. “Anda akan melihatnya lagi dengan Super Bowl. Saya akan berbicara dengan komisaris (Goodell) lagi, kami ingin melakukan rotasi reguler untuk Super Bowl, dengan Miami dan Dallas. Saya yakin ketika mereka melihat pertunjukan yang kami tampilkan, itu akan terjadi.”
Hubungi Mick Akers di [email protected] atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter. Penulis staf Review-Journal David Wilson dan McKenna Ross berkontribusi pada laporan ini.
