Ksatria Emas hanya bisa menonton saat playoff Piala Stanley dimulai pada hari Senin.
Mereka bukan peserta untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba. Mereka adalah penonton. Mereka harus menonton bersama semua orang untuk melihat siapa yang mengangkat trofi yang mereka pikir bisa menjadi milik mereka di awal musim.
Awal musim membuat Knights “banyak waktu untuk berpikir,” seperti yang dikatakan pemain sayap kiri Max Pacioretty. Mereka perlu mendiagnosis apa yang salah, mengapa hal-hal berjalan ke selatan dan bagaimana hal itu dapat diperbaiki sebelum kelompok berkumpul kembali untuk kamp pelatihan.
Pelatih Pete DeBoer, manajer umum Kelly McCrimmon dan para pemain diharapkan berbicara kepada media untuk terakhir kalinya pada hari Selasa. Sebelum itu terjadi, berikut adalah tiga hal yang diharapkan Ksatria untuk ditingkatkan musim depan agar mereka dapat bangkit kembali:
1. Cedera
Cedera bukan satu-satunya alasan Knights melewatkan babak playoff. Mereka pasti yang besar.
Musim Ksatria telah seperti di video game NHL 22 dengan kesulitan menyiapkan semuanya. Mereka kehilangan sekitar 500 pertandingan karena cedera. Mereka memiliki 121 musim sebelumnya, ketika mereka seri untuk poin terbanyak di NHL. Pemenang Divisi Pasifik Calgary memiliki 70 memasuki pertandingan terakhirnya tahun ini.
Ksatria juga kehilangan pemain kunci. Penyerang enam besar Mark Stone (45 pertandingan), Max Pacioretty (43), Reilly Smith (26) dan William Karlsson (15) melewatkan waktu yang signifikan. Begitu juga bek kunci Alec Martinez (56 pertandingan), Zach Whitecloud (23) dan Brayden McNabb (13).
The Knights menggunakan rekor waralaba 39 pemain sepanjang musim. Mereka juga mengikat rekor mereka sendiri untuk pemain terbanyak dengan gol (27) dan poin (30).
“Kami melewati peregangan sepanjang tahun di mana saya sendiri mengira itu adalah tim yang sangat tangguh dan ada orang-orang yang memikul beban itu,” kata pemain sayap kiri Mattias Janmark. “Kemudian itu terus memukul kami dan akhirnya saya pikir sebagai tim kami tidak bisa melewatinya.”
2. Kiper
The Knights memiliki kemewahan tertinggi dari dua penjaga gawang awal yang kuat musim lalu. Di akhir yang satu ini, rasa frustrasi DeBoer terhadap posisi tersebut menjadi jelas.
“Sulit untuk mendapatkan konsistensi di sana,” katanya setelah kalah 3-2 dari New Jersey pada 18 April.
Ksatria memenangkan Trofi Jennings untuk gol paling sedikit yang diizinkan musim lalu, tetapi memindahkan pemenang Vezina Marc-Andre Fleury selama musim panas untuk menyebarkan sumber daya mereka ke seluruh daftar. Hal ini menyebabkan langkah kembali ke jaring.
Robin Lehner berjuang melawan cedera sepanjang musim sambil membuat 44 start. Menurut situs web MoneyPuck.com, dia berada di urutan ke-17 dalam penyelamatan gol di atas ekspektasi di antara 74 penjaga gawang dengan setidaknya 10 pertandingan. Cadangan baru Laurent Brossoit juga melewatkan waktu saat membuat 21 start dan peringkat ke-38 dalam penyelamatan gol di atas ekspektasi.
Apa yang menyelamatkan Knights dari penurunan tajam pada posisi tersebut adalah permainan rookie Logan Thompson. Dia 10-5-3 dan finis ke-32 dalam gol yang diselamatkan di atas yang diharapkan, meski hanya membuat 19 penampilan. Secara keseluruhan, Knights turun dari urutan kedua dalam persentase penyelamatan tim (0,920) musim lalu ke urutan ke-20 (0,901).
3. Tim khusus
Setelah pertandingan pramusim pertama Knights pada 26 September, DeBoer mengkhotbahkan kesabaran dengan permainan kekuatan.
“Saya akan meminta agar kita melihat ini selama setahun,” kata DeBoer. “Evaluasinya akhir tahun. Kita akan mengalami pasang surut. Kita akan mengalami penurunan.”
Nilai akhir mungkin tidak akan terlalu baik. The Knights telah menjalani 10 pertandingan berturut-turut untuk membuka tahun tanpa gol power-play, setelah melakukan 4-dari-43 pada power play postseason terakhir dan 0-dari-15 di semifinal NHL. Mereka mendapat satu hanya dalam 30 dari 82 pertandingan.
“Kami belum terlalu konsisten dalam unit kami dengan orang-orang yang cedera, orang-orang yang masuk dan mengisi tempat-tempat tertentu,” kata pemain bertahan Shea Theodore. “Itu adalah sesuatu yang harus kita lihat dan kita pasti harus menjadi lebih baik.”
Knights turun dari peringkat ke-22 permainan kekuatan (17,8 persen) ke terbaik ke-25 (18,4 persen). Lebih mengejutkan lagi, pembunuhan penalti mereka telah tenggelam dengan beberapa kunci seperti Stone, Smith, Karlsson, Martinez, Whitecloud dan McNabb kehilangan waktu. Musim lalu mereka tidak. 1 (86,8 persen) dan 21 (77,4 persen) tahun ini.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
