United Way of Southern Nevada telah melayani masyarakat selama lebih dari enam dekade, jadi mungkin ada banyak cara untuk menjawab pertanyaan ini: Apa contoh terbaik dari pekerjaan organisasi?
Tapi bagi Don Waitman, karyawan terlama di organisasi, jawabannya mudah. Itu adalah tanggapan United Way terhadap kejatuhan ekonomi lokal setelah 9/11. Ketika dia berpikir tentang contoh terbaik dari etos kerja timnya dan komitmen komunitas, Waitman mengingat saat itu.
Saat negara menghadapi kesedihan dan ketakutan seputar serangan teroris, Las Vegas mendapat pukulan tambahan: konsekuensi ekonomi dari penurunan tajam dan tiba-tiba dalam pariwisata. Waitman, yang telah bergabung dengan organisasi tersebut selama 28 tahun, mengenang masa itu dengan bangga karena respon cepat United Way. Dalam seminggu, tim menciptakan dana untuk pekerja perhotelan dan maskapai penerbangan yang mengungsi.
“Ada baiknya Anda membantu masyarakat dan Anda melakukan apa yang harus Anda lakukan,” kata Waitman, manajer fasilitas dan TI. “Itu adalah sesuatu yang dibutuhkan komunitas, dan karena kami fleksibel, ini adalah sesuatu yang dapat kami lakukan.”
United Way memulai perayaan 65 tahun di Las Vegas dengan perayaan mulai bulan ini. Nirlaba penggalangan dana dimulai sebagai United Fund of Clark County, melayani 55.000 orang dengan sekitar 20 organisasi mitranya. Sejak itu tumbuh dengan area Las Vegas menjadi salah satu organisasi nirlaba terbesar di lembah, melayani 1 dari 4 dari 2,3 juta penduduk Nevada Selatan melalui 75 mitra nirlaba.
Dukungan masyarakat
United Fund pertama kali didirikan pada bulan September 1957 oleh pengusaha dan politisi terkemuka, termasuk E. Parry Thomas, Howard Cannon, Reid Gardner, Warren Neustrom dan Larsh Kellogg.
Grup semua sukarelawan beroperasi dengan cara yang sama seperti hari ini, mengandalkan kampanye di tempat kerja dan penggalangan dana lainnya untuk beroperasi dan memberikan hibah kepada mitra nirlaba. Tetap saja, organisasi nirlaba itu inovatif pada saat itu. Pejabat United Way percaya itu adalah afiliasi lokal pertama yang menawarkan hibah multi-tahun untuk organisasi nirlaba, menciptakan lebih banyak fleksibilitas dalam penganggaran.
“Kami senang berpikir bahwa United Way bertanggung jawab untuk membantu meningkatkan seni filantropi di seluruh Las Vegas Valley,” kata CEO Julian High.
Sementara upaya utama organisasi datang melalui penggalangan dana, kehadirannya di masyarakat juga merupakan kunci. High, yang dibesarkan di Las Vegas dan bersekolah di Chaparral High School, memiliki ingatannya sendiri tentang dukungan United Way di area Boys & Girls Clubs. Ayahnya adalah pelatih tetap untuk tim olahraga lingkungan dan sering mendapat dukungan keuangan dari dewan acara organisasi.
Seringkali kemitraan jangka panjang itulah yang memperkuat peran nirlaba di masyarakat.
Girl Scouts of Southern Nevada telah bekerja dengan United Way sejak tahun-tahun awalnya, kata Aimee Romero, petugas komunikasi dan pengembangan organisasi tersebut. Seringkali kemitraan itu datang sebagai dukungan finansial dan program untuk Girl Scouts of Southern Nevada atau pasukannya. Foto arsip tak bertanggal bahkan menunjukkan beberapa Pramuka berpose dengan penyanyi Tony Bennett dan logo United Way.
Namun seperti Waitman, banyak karyawan United Way yang mengatakan saat-saat paling membanggakan sering kali datang di saat-saat sulit.
Seperti 9/11, momen krisis lainnya menunjukkan bagaimana organisasi berporos untuk memberikan dukungan saat dibutuhkan. Dana darurat dibuat setelah penembakan Route 91 Harvest pada Oktober 2017, termasuk satu untuk gangguan stres pasca-trauma, dan pada Maret 2020 ketika langkah-langkah penahanan pandemi menyebabkan cuti massal dan PHK di negara bagian.
“Kami bermain di ruang itu karena kami dibutuhkan dan diminta,” kata High. “Dan saya pikir itu hal yang indah tentang organisasi ini, kami beradaptasi, kami gesit.”
Masa depan United Way
Kemitraan dengan Girl Scouts telah berlangsung lama, kata Romero, karena dampak jangka panjang yang dimiliki kedua institusi. Pekerjaan mereka mendapatkan kredibilitas tambahan ketika mereka bergabung bersama, seperti Tropa Exploradora, sebuah program baru-baru ini untuk melibatkan keluarga berbahasa Spanyol untuk bergabung dengan Pramuka. United Way memberi Girl Scouts hibah untuk mendapatkan staf yang tepat dan dukungan sukarela serta publisitas untuk membuat program lebih populer.
“Ini menunjukkan fokus bersama pada apa yang kami lakukan di komunitas dan layanan kami,” kata Romero. “Kami tahu siapa kami, dan kami mendorong organisasi lain untuk bergabung dan membantu mensubsidi beberapa pekerjaan yang kami lakukan.”
United Way akan merayakan ulang tahunnya dengan program dan promosi khusus selama 14 bulan, katanya. Ini dimulai dengan turnamen Golf United pada 26 Mei di Revere Golf Club, yang terdiri dari 72 par-4, dan berakhir pada 2023 dengan pesta ulang tahun.
Penggalangan dana seperti ini adalah bagian dari rencana keberlanjutan jangka panjang, kata High. Cabang-cabang United Way secara nasional menerima lebih sedikit dolar kampanye tempat kerja daripada dekade-dekade sebelumnya, memaksa organisasi untuk mendiversifikasi sumber pendapatannya.
Masa depan akan mencakup lebih banyak upaya pada kampanye akar rumput untuk individu yang ingin memilih bagaimana mereka menyumbang, kata High. Dan organisasi akan bekerja untuk merekrut donor dan pendanaan melalui hibah negara bagian dan federal dan dermawan lokal dan nasional utama.
“Orang-orang yang sudah lama berada di sini akan ingat bahwa orang-orang biasa memberi tahu kami di sini di Las Vegas, ‘Tempat itu tidak berhak untuk ada. Mereka hanya satu bus lagi dari selesai selamanya,’” katanya. “Dan itu tidak pernah terjadi. Kami terus bertahan dan kami terus membangun.
“Di sini, di Las Vegas, kami memiliki peluang nyata. Kami memiliki populasi yang terus bertambah, rasa kemungkinan yang semakin besar, dan semakin banyak orang yang datang ke komunitas yang membawa sumber daya bersama mereka.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.
